Лара - Бертрис Смолл (2012)

Обернувшись, Лара увидела, как образ принца Калига бледнеет, превращаясь в едва заметную тень. Она вскочила на коня и последовала за Огом в долину. Они скакали во весь опор, и Лара оглянулась, поражаясь высоте серых каменных стен. С балкона наверху они не казались ей такими огромными. Вдалеке пасся табун кобыл, многие из которых были с жеребятами. Долина была намного больше, чем ей представлялось. Наконец они добрались до противоположного края и остановились у высокой скалы.

– Вот мы и у выхода, – произнес Ог.

– Где же он? – спросила Лара, пытаясь отыскать ворота.

Ог усмехнулся:

– Здесь! – Великан махнул рукой, и каменные глыбы расступились.

– Скажи на милость, как ты это делаешь? – воскликнула Лара.

– Меня научил принц. Я не только главный конюший, но еще и привратник. Он есть у каждого принца, чтобы предоставлять доступ в долину избранным. Это волшебство редко используется. А теперь послушай меня, Лара. Вы попадете в тоннель. Он хорошо освещен и совершенно безопасен. Каждый факел на стенах будет гаснуть после того, как вы с Носс проедете мимо. Освещен будет лишь путь вперед. Когда вы доберетесь до выхода из тоннеля, ворота за вами закроются. Пред вами будет Дальноземье. В мешках достаточно еды, воды и одежды. Они не представляют ценности для грабителей. У тебя есть меч, и ты умеешь им пользоваться. Верика поедет в собственном кожаном футляре и будет всегда у тебя под рукой. Носс, ты должна внимательно следить за своим оружием. Кинжал у тебя на поясе. Не теряйте бдительности ни на минуту, не доверяйте никому, кроме самих себя. Дальноземье очень отличается от провинций. – Ог протянул девушкам по кожаному мешочку, в которых что-то звенело. – Это не привлечет внимания, но поможет вам. Лара, запомни, у каждой из вас в карманах зашиты золотые монеты. Да хранит вас Небесный распорядитель, друзья мои.

Лара потянулась и поцеловала Ога в щеку.

– Будь счастлив, дорогой Ог. Когда-то ты спас мне жизнь, надеюсь, я смогу отдать долг, – сказала она.

– Не заставляй меня плакать, как маленького ребенка, – пробормотал великан. – Мы спасли друг друга. Я счастлив, что какое-то время был частью твоей жизни, Лара. А теперь иди. – Он хлопнул по крупу коня, и тот устремился в тоннель.

Когда через несколько секунд Лара обернулась, каменные ворота в скале уже сомкнулись. На мгновение ее охватила паника. Лара несколько раз глубоко вдохнула и посмотрела вперед. Они скакали молча, был слышан лишь мерный стук копыт.

Наконец Носс заговорила.

– Как думаешь, нам предстоит долгий путь? – поинтересовалась она.

– Не знаю, – ответила Лара. – По крайней мере, здесь мы в безопасности. Кто знает, что нас ждет на выходе из тоннеля в Дальноземье. Тебе страшно, Носс?

– Немного, – призналась девушка. – Глупо говорить, что здесь можно чувствовать себя по-другому. – Она постаралась усмехнуться. – Интересно, что нас ждет? И как мы найдем дорогу, если все же решим вернуться в провинции?

– Не представляю, – призналась Лара, и обе девушки опять замолчали.

Время шло, а тоннель все не кончался. Лошади уже скакали медленнее, но так же ритмично и уверенно. Вскоре подруги увидели далеко впереди едва различимый просвет. По мере их приближения он становился больше и ярче. Обеим стало легче оттого, что, по крайней мере, конец этого пути уже виден. Перед самым выходом они попридержали лошадей, переглянулись и, резко выдохнув, поскакали вперед. Погас последний фонарь, открыв проход, кусок скалы вернулся на прежнее место. Лара не смела оглядываться вокруг, боясь, что закричит от ужаса, а Носс вслед за ней. На истерики времени у них не было.

Девушки пришпорили коней и поскакали вперед. Перед ними, насколько хватало взгляда, простиралась бескрайняя зеленая равнина, начинавшаяся здесь, у высоких скал. Лара не заметила ничего, что бы говорило о цивилизации, но открывавшийся пейзаж был прекраснее всего, виденного ею раньше. Первозданный. Нетронутый.