Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Да, – согласился Вартан. – Ваш Совет не прочь был бы присоединить к себе часть этих земель, если бы посмел. В Дальноземье богатые недра, да и просторы здесь впечатляющие. А провинции перенаселены.

– Чем вы здесь занимаетесь? – спросила Лара.

– Живем свободно, – ответил Вартан и объяснил: – Кто-то занимается земледелием, кто-то скотоводством. Деревенские жители везде одинаковы. Клану Фиакр принадлежит больше деревень, чем какому-то другому в Дальноземье. А я его возглавляю.

– Мы сегодня успеем добраться до деревни? – поинтересовалась Лара.

– Нет, только завтра. Нам сообщили, что чужаки пересекли границы наших владений, и мы сразу же отправились на их поиски, но пока встретили только вас.

– Мы совершенно точно не те, кого вы ищете, – покачала головой Лара. – Мы приехали в Дальноземье вчера из Провинции пустынь.

– Это невозможно, – возразил Вартан. – До границы с пустыней три дня пути.

– Мы ехали по тоннелю в скале.

– Какой скале? – удивился мужчина.

Лара тихо засмеялась.

– Подозреваю, что тут не обошлось без волшебства, – ответила она. – В пустыне есть высокие скалы, на которых и расположен замок принцев-теней. Если вас пригласят в замок, то сможете полюбоваться живописной долиной, скрытой меж скал. Вчера вечером мы с Носс покинули замок принца Калига и пересекли долину, из которой попали в тоннель, который, в свою очередь, закончился на равнине Дальноземья. Проехав еще немного, мы обернулись и заметили, что скалы исчезли.

– Зачем вы здесь? – Вартану было любопытно.

– Пока не знаю, – призналась Лара. – У меня был выбор отправиться в Прибрежную провинцию или сюда. Чутье подсказывало, что надо выбрать Дальноземье.

– Ты тоже волшебница?

– Немного, – лукаво ответила Лара. – Но никаких особенных возможностей у меня нет. Например, могу разжечь костер без огнива. – Она улыбнулась.

– Полезное волшебство. Особенно для путешественника.

– А ты умеешь колдовать? – в свою очередь поинтересовалась Лара.

– Тоже немного, – ответил мужчина и рассмеялся, заметив ее требовательный взгляд. – Могу менять облик. Фиакр означает «орел». Иногда я превращаюсь в символ моего клана. Такой способностью наделен только вождь. Иногда очень полезно.

– Разумеется, – ответила Лара, решив не открывать всех своих секретов. Пока. – Почему бы тебе не поискать чужаков, обернувшись орлом?

– Не получится. Многим неизвестны мои способности. Это их напугает, – объяснил Вартан. – Мы же можем сохранить это в секрете, Лара, дочь Джона Быстрый Меч? Мне кажется, ты умеешь хранить тайны.

Лара весело рассмеялась:

– Умею и сохраню твой секрет.

Носс подъехала ближе к ней.

– Один мужчина смотрит на меня так, словно я должна стать его добычей, – прошептала она Ларе, однако Вартан ее услышал и быстро обернулся:

– Это Лиам, девочка. Я скажу, чтобы он не пугал тебя. Вообще-то он спокойный парень, даже мухи не обидит. Просто ты ему понравилась.

Глава клана рассмеялся и, развернув коня, отъехал в сторону, чтобы поговорить с высоким рыжеволосым парнем, не сводящим глаз с Носс. Через несколько минут он вернулся.

– Лиам хотел узнать, замужем ли ты, Носс? Заметь, для Фиакра это не праздный вопрос, который задают все подряд.

– Носс лишь тринадцать с половиной, – вмешалась Лара. – И она девственница. Она слишком молода, чтобы быть с мужчиной. Кроме того, она должна сама полюбить того, за кого выйдет замуж.

Вартан кивнул:

– Я все передам Лиаму. Носс, может, ты согласишься считать его другом? Клянусь, он не причинит тебе вреда и не позволит даже волоску упасть с твоей головы.

Носс вопросительно посмотрела на Лару.

– Как мне поступить? – спросила она, смутившись.

– Если ты этого хочешь, не вижу повода избегать общества юноши, – ответила та. – Но он должен относиться к тебе с уважением, – предупредила Лара.