Лара - Бертрис Смолл (2012)

– В какую сторону направимся? – спросила Носс, пораженная увиденным.

– Только вперед, – уверенно ответила Лара, и ее громкий смех эхом прокатился по долине. – Мы обязательно встретим кого-то. – Она пустила коня в галоп. Казалось, ворота туннеля остались позади навсегда. Сбоку слышалось тяжелое дыхание черногривого коня, Лара опять рассмеялась. Ветер, бивший в лицо, вырвал из-под платка несколько прядей волос и разметал их по лицу. Все прекрасно! Она в жизни не ощущала себя такой свободной и независимой. «Как дома», – пришла в голову неожиданная мысль. Вскоре лошади замедлили шаг и встали. Оглянувшись, Лара уже не увидела гор и поняла, что их путешествие в Дальноземье не обошлось без волшебства.

Носс смотрела открыв рот.

– Лара, горы. Куда они исчезли? – сдавленно пробормотала она. – Мы отъехали совсем недалеко.

– Принц Калиг совершил настоящий подвиг для нас, – сказала Лара. – Не знаю как, но мы попали именно туда, куда должны были, Носс. – Она опять задорно рассмеялась. – Разве здесь не чудесно?

– Большая земля. – Носс оглянулась. – Огромная. А где же фермы? Деревни? Где живут люди и растет зерно? Я не вижу ни одного поля.

– Но есть ручей, – заметила Лара и ослабила поводья, чтобы ее конь мог напиться. – Я должна придумать ему имя, Ог так и не сказал, как его зовут.

В этот момент конь поднял голову и произнес:

– У меня уже есть имя, госпожа. Меня зовут Даграс. Это означает «красивый», а я, как ты заметила, такой и есть. А кобылу зовут Сакари. Она тоже умет говорить, просто стесняется.

Лишь через несколько секунд Лара обрела дар речи.

– Спасибо, Даграс, – пробормотала она. – Носс, ты слышала? Твою кобылу зовут Сакари. Вы так бережно везли нас. Что ж, немного передохнем, и опять в путь. Остановимся, только когда стемнеет.

Лошади продолжали пить, а Носс отвела Лару в сторонку.

– Говорящие лошади? Не представляла, что такое бывает! – воскликнула девушка. – Хотя мне нравится. Будет с кем поболтать. Здорово, да, Лара? – Носс выглядела довольной.

Лара сдержала смех.

– Ты готова продолжить путь? Сегодня разобьем лагерь под открытым небом.

Со временем долина уже не казалась такой безмятежной. Солнце медленно сползало за линию горизонта, и Лара начала высматривать место для ночлега. Наконец впереди она заметила небольшую рощу с бегущим через нее ручьем.

Спешившись, Лара огляделась.

– Думаю, здесь мы будем в безопасности.

– За целый день мы не встретили ни одного человека, – нервно сказала Носс. – Что принесет нам ночь? Разожжем костер, чтобы отпугнуть зверей? Хотя огонь может привлечь разбойников.

– Если бы мы смогли найти кров, обошлись бы и без костра. Но нам надо думать о Даграсе и Сакари. Разожжем небольшой огонь. Смотри, здесь и до нас кто-то останавливался. Видишь угли и почерневшие камни? Поищем дрова, надо успеть, пока совсем не стемнело.

– Не распрягайте нас, – вмешался в разговор Даграс. – Груз не тяжелый, но в случае опасности мы сможем быстро собраться. И ложитесь так, чтобы видеть долину и следить за нами. Мы видим дальше, чем вы, с высоты своего роста.

– Для молодого жеребца ты даешь хорошие советы, – сказала Лара.

– Давным-давно мой отец ходил в походы с принцами-тенями. Он научил меня.

Лара освободила Верику из чехла.

– Просыпайся! – скомандовала она. Глаза духа палицы открылись. – Ты должен сторожить нас ночью, Верика. – Лара воткнула оружие в землю.

– Ты опасаешься чего-то конкретно? – недовольно осведомился дух.

– Диких животных. Враждебно настроенных всадников. – Улыбка появилась на ее лице.

– Одним словом, ты хочешь, чтобы я уберег вас от беды, – заключил Верика.

– Именно! – воскликнула Лара и рассмеялась. – Мы разожжем огонь, который отпугнет четвероногих чудовищ, но не двуногих.