Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Нам не удалось приблизиться к ведьме, — вмешался принц Калиг, — но зато нам известен ее план. Я пошлю своих братьев к жителям Хетара, чтобы получше узнать об Иерархе.

— А я доберусь до Кэма. Он очень честолюбив. Когда он увидит, что я сильнее ведьмы, то перестанет быть таким самоуверенным, — произнесла Лара.

— Ты снимешь заклятие с Ануш? — поинтересовалась Илона.

Лара покачала головой:

— Нет. Она слишком невинна, чтобы позволить ей ввязаться в это дело. Я не хочу, чтобы у Кэма было преимущество передо мной. У него даже мысли такой не должно возникнуть.

— Я поговорю с королем горных фей, с королевой луговых фей и с королем водяных фей, — проговорила Илона.

— А если они не помогут? — поинтересовался Калиг.

— Даже если и так, то они, по крайней мере, оставят это в секрете, — ответила Лара.

— Помогут! — воскликнула Илона. — Знаешь ли, дочь моя, что каждый из этих властителей мне обязан. Я не буду силой заставлять их соглашаться.

Все трое разошлись по своим делам. Принц-тень отправился в Шуннар, чтобы поговорить с братьями и ввести их в курс дела. Вскоре к ним присоединились Лотэр и Койлин и рассказали последние новости о Хетаре.

— Говорят о том, — начал Лотэр, — что нужно отобрать у женщин право владения Домами удовольствий и вернуть их в руки мужчин.

— И закрыть новый Дом удовольствий, клиентами которого были женщины, — добавил Койлин.

— Таким путем не вернуть процветание в Хетар, — произнес Калиг. — Дома удовольствий пережили второе рождение, оказавшись в руках женщин. Дом удовольствий для женщин — великолепная идея.

— Знаю, — согласился Койлин. — Многие юные девушки отмечали там свое четырнадцатилетие, впервые получив удовольствие. Существует даже специальный Дом, который устраивает для девушек дни рождения. В его распоряжении есть группа превосходных рабов, которые занимаются с неопытными. Среди жительниц считается модным впервые разделить удовольствие с рабом для утех.

— Мы должны работать с умными людьми, с теми, кто мог бы по-новому взглянуть на традиции Хетара, а не глумиться над ними, — заявил Калиг.

Братья дружно закивали.

— Что собирается делать королева Илона? — спросил принц Эскиль.

— Взгляни сам, — ответил Калиг и протянул ему хрустальный шар.

Эскиль вгляделся в сферу.

Сперва Илона решила нанести визит Гвенер, королеве луговых фей. Гвенер не уступала по красоте Илоне. У нее были длинные рыжие волосы и темно-зеленые глаза. Королевство Гвенер было самым маленьким из всех королевств, которыми правили феи, но слишком гордым и независимым. Илона попросила аудиенции у королевы, сославшись на неотложное дело. Гвенер прислала Илоне ответ, в котором сообщила, что ей известно, что Илона ввязалась в не касающиеся фей дела и что у нее нет никакого желания разговаривать с королевой лесных фей. Илона не отступала. Она пригласила Гвенер к себе, упомянув, что Аннан, король водяных фей, и Ласло с гор тоже приглашены. Не желая отставать от остальных, Гвенер согласилась прийти.

Илона стала разъяснять ситуацию собравшимся:

— Мы должны помочь этим глупым смертным разобраться с хаосом, в который они превратили свою жизнь, и защитить их от Тьмы.

— Ты уверена, что им угрожает Тьма? — поинтересовался Ласло.

— Иерархом руководит ведьма по имени Циарда, — ответила Илона. — Это одна из дочерей Колла. Она хочет довести до конца планы своего отца. Циарда вступила в связь с одним из своих сводных братьев, теперь одно только ее существование несет угрозу второму брату, который, как оказалось, лучше первого.

— Разве не твоя дочь их родила? — язвительно спросила Гвенер.