Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

Единственное, что запомнила бедная женщина, — это как Лара схватилась за рукоятку меча, затянувшего предсмертную песнь, и обезглавила Адона и его жену Элин, отомстив за себя и детей. Как выяснилось позже, люди Хетара подкупили Элин, чтобы она подговорила своего мужа на убийство. По выражению ее лица, по ободрительным возгласам Лара поняла, что Элин в равной степени была виновата.

Как бы то ни было, но в тот день Кэм потерял обоих родителей и остался на попечении обезумевшей женщины, которой ничего не оставалось, как выступить против оставшейся в живых невестки. Именно тогда Тьма захватила сердце ребенка и пробудила в нем зло по отношению к другим детям, в том числе к сыну Лары Диллону и дочери Ануш. Вскоре Кэм избавился от опеки бабушки и оказался у старосты деревни Ривален Шолех. За леди Берой стала присматривать вдова, через несколько лет она тихо скончалась. Последними словами, слетевшими с ее губ, были имена сыновей.

Шолех взяла на себя ответственность за воспитание Кэма. Внешне он очень изменился, но Лара чувствовала, что его душа находится во власти Тьмы. Как достучаться до его сердца? Жажда власти и наживы была, несомненно, его слабым местом. Лара должна придумать, как, пользуясь его слабостями, освободить Кэма из оков Тьмы. Как узнать, любит ли он Ануш по-настоящему, или девушка была всего лишь пешкой в его грязной игре? Намеревался ли он вскружить голову Ануш и использовать ее так же, как Иона Загири?

Ларе еще столько всего предстояло выяснить! Единственный способ заполучить нужную информацию — поговорить с Кэмом с глазу на глаз. Ради этого ей предстоит отправиться в Хетар. Но для начала необходимо переговорить с Таджем. Он должен знать о происходящем. Несмотря на свой юный возраст, Тадж был очень смышленым мальчиком. Лара нашла его в зале. Он играл в хердер с Гаром. Она недолго понаблюдала за ними, но, увидев, что игра затягивается, положила руку на плечо Таджу.

Юный доминус посмотрел на мать и улыбнулся.

— Когда закончишь играть, приходи ко мне, я хотела бы с тобой поговорить.

— Это, наверное, будет не скоро, — ответил Тадж, — у Гара очень даже неплохо получается.

— Я всегда хорошо играл, — усмехнулся Гар. — Ты сам признался, что тебе не так-то просто меня одолеть. Выходит, тебе не помешало бы хорошенько потренироваться. Мне частенько удавалось выиграть у тебя, а ты потом сидел и думал, где же мог допустить промах.

Лара улыбнулась. Общение с Гаром и Синоном не давало Таджу уйти в себя. Как же легко четырнадцатилетнему доминусу, правителю целого доминиона, забыть, что он всего лишь подросток. Лара была бы благодарна его друзьям, если бы они остались с ним еще на несколько лет. Мальчишки Теры обращались бы с Таджем совсем по-другому, потому что он доминус. Лара похлопала сына по плечу и удалилась.

Час спустя Тадж пришел в покои матери. Лара поцеловала его в обе щеки и усадила рядом с собой на кушетку.

— Мне предстоит ненадолго отлучиться, — начала она, — я хочу, чтобы ты знал причину моего отъезда. Теру необходимо защитить от вмешательства Сил Тьмы, так же как и Хетар.

— Ты собираешься в Хетар? — поинтересовался Тадж.

Лара кивнула.

— Ради Загири?

— Нет, ради Теры. Твоя молодость, отвага и честь помогут тебе бороться с Тьмой, сын мой, но этого недостаточно. Особенно когда остальные в своей жажде богатства и власти продают душу злым Силам.

— Ты говоришь о том, кто называет себя «Иерарх», да?

— Человек, который утверждает, что его зовут Иерарх, сын убийцы Вартана из Фиакра, отца Ануш. За ним стоит прекрасная ведьма, которая использует его ненависть в своих целях. Отец ведьмы — Повелитель Сумерек Колл. Как и ее отец, она мечтает, чтобы наш мир поглотила Тьма. Ради этой цели она использует Кэма, это его настоящее имя.

— Тогда зачем ты отправляешься в Хетар? — недоуменно спросил Тадж.