Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— У нее не было выбора, — парировала Илона. — Повелитель Сумерек выкрал Лару из семьи, стер память и сделал ей ребенка. Вы все прекрасно знаете, что это было предрешено. Когда к Ларе вернулась память, она смогла родить двух сыновей вместо одного, чтобы внести смуту в Темные Земли, как мы все и хотели. Однако сейчас появилась угроза со стороны Сил Тьмы, и нам всем надо постараться остановить ее. Как ты смеешь осуждать Лару?!

Гвенер подернула плечами.

— Я всего лишь освежила память собравшимся, — пробормотала она.

— Нет, ты поступила как настоящая стерва, Гвенер, — проговорил король Аннан. — Ты всегда завидовала Илоне. Но сейчас не время показывать свою низость. Илона права. У нас серьезная проблема.

— Согласен, — отозвался король Ласло. — Чем мы можем помочь, Илона?

— Будем начеку! Нам надо объединиться и наложить заклинания на королевства, чтобы защитить их от Тьмы. Обычно мы избегаем связей со смертными, если, конечно, не считать любовных отношений, из-за чего нас считают уязвимыми. Мы первыми примем удар Сил Тьмы. Если нам удастся защитить свои королевства, то у Лары и принцев-теней будет больше времени, чтобы переманить Иерарха у его темной госпожи. Если мы разрушим ее замыслы, ведьма вернется на свою землю. Там уже ее братья вступят с ней в борьбу.

Оба короля одобрительно закивали.

— Прежде всего, вы должны обеспечить мне безопасность, если хотите, чтобы я вам помогала, — выставила условие Гвенер.

— А как же! — ответила Илона. — Твои прекрасные луга погибнут, если их поглотит Тьма. Согласны, милорды?

— Конечно, — отозвался король Аннан.

— Тогда поторопимся, — проговорила Илона.

...Принц Эскиль отложил хрустальный шар в сторону.

— Илона собрала властителей фей, они собираются нам помочь. Сейчас мы проникнем в город и разузнаем, чем занят Иерарх и что он собирается делать. Надо вразумить людей.

Принцы закивали.

— А Лара? — спросил принц Насим.

— Ей предстоит самое трудное, — ответил принц Калиг, — она должна убедить Кэма в том, что он истинный Иерарх и что его цель творить добро, а не зло.

— Если учесть его родословную, то это будет не так-то просто, — отметил Лотэр. — Но Лара, как никто другой, со всем прекрасно справится. Калиг, не забывай, что она должна все сделать сама. Мы прекрасно знаем, как ты ее любишь, но не мешай исполниться ее предназначению, брат. — Калиг задумчиво кивнул. — Любовь причиняет боль, не так ли? — проговорил Лотэр. — Трудно здраво рассуждать, испытывая сильные чувства.

— Я уже давно не мальчик. Я могу себя контролировать и принимать здравые решения, — раздраженно огрызнулся Калиг.

Принцы рассмеялись, а Калиг покраснел. Он понимал, что братья были правы. Любовь к полуфее одновременно приносила ему радость и заставляла страдать. Он никого так сильно не любил, как Лару. Калиг знал, что ни к одной женщине он не будет испытывать таких сильных чувств.

— Она справится, — проронил принц Насим.

Если бы Лара слышала принца, то не согласилась бы с его словами. Ей предстоит пересилить чувство неприязни и недоверия к Кэму, сыну людей, убивших ее первого мужа. Неужели можно себя перебороть? Что же касается самого Кэма, то Лара и так знает, что он ее ненавидит. Разве мог он перестать винить ее в смерти родителей? Лара взяла меч и одним махом лишила их жизни сразу после убийства Вартана. У нее было полное право так поступить. Но, убив родителей Кэма, она сделала его сиротой. Мальчика вырастила бабушка, у которой от увиденного помутился рассудок.

Леди Бера была не в силах вынести ужасную сцену, когда ее младший сын хладнокровно убил своего старшего брата.