Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— В этом нет твоей вины, Калиг, — проговорил Барам, почувствовав состояние брата. — Мы все виноваты. Одержав победу над Силами Тьмы, мы стали слишком беспечны. Одному из близнецов суждено было превзойти другого. Колбейн — неотесанный дикарь, Циарда могла им манипулировать. Колгрим же отвел ей чисто женскую роль. Ведьма умна и изворотлива. Она попытается обвести его вокруг пальца, чем доставит ему немало хлопот. Колгрим поступил неразумно, оставив в ней свое семя. Он не сможет ее убить, пока она не родит ему сына.

— Колгрим ловко избавился от своего брата, не пролив ни капли крови, — заметил Калиг. — Как же он похож на своего отца!

Барам кивнул:

— Колгрим решил оставить Иерарха в покое. Циарда больше ничем не может ему помочь. Ей запрещено покидать пределы Темных Земель. Новый Повелитель Сумерек решил затаиться и собрать армию, хорошую армию, а не сборище разношерстных солдат, как в свое время его отец. Пройдет немало лет, прежде чем он наберет себе войско. Армию необходимо будет обучить, но рано или поздно нам придется с ней столкнуться. Однако у нас есть преимущество: нам известны их планы, тогда как они об этом даже не подозревают, — усмехнулся Барам.

Калиг расплылся в улыбке.

— Я поговорю с Ларой об Иерархе. Пусть сама решает, что с ним делать.

— Это касается всех нас, — заметил Барам. — Мне вернуться в Темные Земли, брат?

— Нет, не вижу смысла тебе там находиться, — ответил Калиг. — Ступай и держи нас в курсе происходящего.

— Хорошо, — пообещал Барам и ушел.

Калигу необходимо было посидеть несколько минут в тишине, чтобы привести в порядок чувства. Барам отлично поработал. Он сумел найти нужные слова и немного успокоил совесть Калига. Однако принц не переставал себя корить за то, что из-за любви к Ларе поступил так опрометчиво несколько лет назад. Возможно, это было и к лучшему. Все произошло так, как и должно было. Хаос в Темных Землях отразился бы на всем мире. Теперь равновесие было вновь восстановлено.

— Владычица, услышь меня, оставь все дела, приди сюда,— позвал он Лару.

— Калиг, я как раз собиралась пойти отдохнуть, — прозвучал голос Лары.

— Как насчет того, чтобы отдохнуть вместе, расслабиться? — На губах Калига заиграла хитрая улыбка. — Но перед этим мне надо тебе кое-что рассказать.

— Уж с тобой-то я точно не смогу расслабиться, — засмеялась Лара. — И что же тебе так не терпится мне рассказать?

— Колгрим стал полноправным правителем Темных Земель. — И Калиг поведал Ларе последние новости.

— Колгрим очень умен. Удивительно, что Колл по-прежнему обо мне думает. В конце концов, если выбирать меньшее из двух зол, то хорошо, что власть перешла к Колгриму, а не его брату.

— Ты его любишь, — заметил Калиг.

Лара задумалась на мгновение.

— Как ни странно, да. Где-то в глубине души. Знаешь, во Тьме есть что-то привлекательное, хотя я предпочитаю Свет. Среди моего народа встречаются те, кто стоит на стороне Сил Тьмы. Впрочем, ты и сам все прекрасно знаешь, Калиг.

— Он хочет, чтобы ты его полюбила. Возможно, однажды это принесет ему погибель.

— Знаю, — ответила Лара: — Чтобы полюбить Колгрима, я должна полностью принять его и его образ жизни. Как это отразится на моих детях? На Марцине? Если Колгрим ее увидит, то он все поймет. У него появится против меня весомый аргумент, Калиг. Колгрим не остановится и ни перед чем.. Он попытается склонить Марцину на темную сторону. Разве я смогу когда-нибудь признаться дочери, что Магнус Хаук был ей не родным отцом и что она родилась вследствие того, что ее мать изнасиловал Повелитель Сумерек? — Лара покачала головой. — Нет, я никогда не признаю Колгрима своим ребенком. Он сын Колла, а не мой. Я должна защитить своих детей от него.

— Когда мы выбрали тебя, чтобы внести смуту в Темные Земли, не ожидали таких последствий, — признался Калиг.