Меченая - Филис Каст, Кристин Каст (2019)

– Мне нужно отправиться на ритуал, – произнесла я вслух слова, отдававшиеся эхом в голове. – Нельзя его пропускать.

Пока я доставала черное платье и искала в ящике балетки, начала успокаиваться. Здесь все играли по иным правилам, нежели в моем старом мире – и старой жизни, – так что пришло время принять это и начать привыкать.

У меня была связь с пятью элементами, и это означало, что древняя богиня наградила меня невероятной силой. Как напомнила мне бабушка, чем больше сила, тем больше ответственность. Возможно, я могла видеть разные вещи, такие как призраки, которые по какой-то причине не вели себя и не пахли как призраки. Я не знала пока, что это означало. Вообще-то в моей голове сейчас были только две ясные мысли: нельзя рассказать об этом Неферет, и мне нужно было пойти на ритуал.

Я поспешила в комнату отдыха, пытаясь думать о хорошем. Возможно, Афродита не придет сегодня ночью или будет там, но забудет поиздеваться надо мной.

Оказалось, как и всегда с моей удачей, что ни того, ни другого не случилось.

Глава 27

– Милое платье, Зои. Очень похоже на мое. Ой, стой! Оно же и было моим. – Афродита разразилась громким смехом, говорившим «я такая взрослая, а ты все еще ребенок». Мне очень не нравится, когда девочки так делают. То есть да, она старше, но у меня тоже есть сиськи.

Я улыбнулась и, намеренно добавив дозу непонимания в голос, пустилась лгать напропалую. Кажется, неплохо получилось, учитывая, что все смотрели на меня и слушали, а я совсем не умею врать.

– Привет, Афродита! Боже, я только что читала главу в учебнике по социологии 415, которую мне дала Неферет, о том, как важно лидеру Темных Дочерей встретить нового члена так, чтобы он почувствовал, что ему рады и его принимают. Должно быть, ты гордишься, что так хорошо справляешься с работой. – А потом я ступила чуть ближе и понизила голос, чтобы только она могла услышать меня. – И должна сказать, ты выглядишь лучше, чем когда я видела тебя в последний раз. – Она побледнела, и, уверена, в ее глазах промелькнул страх. Удивительно, но я не почувствовала себя победителем. Скорее, ощутила злость и испуг. Я вздохнула. – Прости. Не нужно было этого говорить.

Ее лицо посуровело.

– Отвали, фрик, – прошипела она. Потом рассмеялась, словно только что отколола отличную шутку (за мой счет), повернулась ко мне спиной и с раздражающим взмахом волос вышла на середину комнаты.

Ладно, больше я не чувствовала себя плохой. Тупая корова. Она подняла тощую руку, и все уставившиеся на меня теперь переключили свое внимание (к счастью) на нее. Сегодня ночью она выбрала красное шелковое платье старого фасона, сидевшее на ней как нарисованное. Мне бы хотелось узнать, откуда она достает свою одежду. Магазин для шлюх-готесс?

– Вчера умер подлеток, и сегодня умер еще один. Ее голос был сильным и ясным, и в нем почти звучало сочувствие, что меня удивило. Мгновение она действительно напоминала Неферет, и мне стало интересно, собиралась ли она сказать что-то глубокое и достойное лидера.

– Мы все знали их обоих. Элизабет была милой и тихой. Эллиот был нашим холодильником на последних нескольких ритуалах. – Внезапно она улыбнулась; это была дикая и злая улыбка, и любая схожесть с Неферет исчезла. – Но они оказались слабыми, а вампирам не нужна слабость среди своих. – Она пожала покрытыми алой тканью плечами. – Если бы мы были людьми, то назвали бы это выживанием сильнейших. Слава богине, мы не люди, так что давайте назовем это судьбой и возрадуемся сегодня ночью, что она не надрала задницы никому из нас.