Меченая - Филис Каст, Кристин Каст (2019)

В обратном порядке Неферет поблагодарила каждый элемент и отправила их прочь. Как только свеча была потушена и когда она это сделала, я почувствовала укол сожаления, словно прощалась с друзьями. Потом она завершила действо словами: «Этот ритуал закончен. Рады встрече, рады расстаться и рады встретиться вновь!»

Толпа повторила за ней:

– Рады встрече, рады расстаться и рады встретиться вновь!

Вот и все. Мой первый ритуал богини завершился.

* * *

Круг быстро распался – быстрее, чем мне бы хотелось. Я жаждала стоять там и думать о прекрасных испытанных мной ощущениях, особенно во время призыва элементов, но это было невозможно. Меня вынес из храма поток болтовни. Я была рада, что все заняты разговорами и никто не заметил, как я молчалива. Не думаю, что могла бы объяснить им, что только что случилось со мной. Черт! Я не могла объяснить этого даже себе самой.

– Эй, думаешь, вечером снова будет китайская еда? Мне понравилось, когда в прошлую полную луну предлагали вкусные угощения, – сказала Шони. – Не говоря уж о том, что в моем китайском печенье было предсказание «Вы прославитесь», а это круто.

– Я так голодна, что мне все равно, какая там еда, лишь бы они нас накормили, – сказала Эрин.

– И я тоже, – согласилась Стиви Рэй.

– Хоть раз мы в полном согласии, – заметил Дэмьен, беря под руки меня и Стиви Рэй. – Давайте поедим.

И внезапно это напомнило мне кое о чем.

– Ой, ребята… – Это приятное покалывающее чувство после ритуала исчезло. – Я не могу пойти. Мне нужно на…

– Мы идиоты, – хлопнула себя по лбу с громким звуком Стиви Рэй. – Мы совсем забыли.

– А, черт! – вырвалось у Шони.

– Ведьмы из ада, – сказала Эрин.

– Хочешь, я тебе что-нибудь возьму? – мило спросил Дэмьен.

– Нет. Афродита сказала, что они меня накормят.

– Скорее всего, сырым мясом, – заметила Шони.

– Ага, какого-то бедного ребенка, пойманного в ее ужасную паутину, – согласилась Эрин.

– Она имеет в виду ту, что между ее ног, – объяснила Шони.

– Перестаньте, вы пугаете Зои, – сказала Стиви Рэй и стала подталкивать меня к двери. – Я покажу ей, где находится комната отдыха, а потом встречусь с вами за столом.

На улице я попросила:

– Ладно, скажи, что они шутили по поводу сырого мяса.

– Они шутили? – неуверенно ответила Стиви Рэй.

– Отлично. Я даже не люблю слабо прожаренный стейк. Что мне делать, если они действительно постараются скормить мне сырое мясо? – Я отказывалась думать, чья вырезка это может быть.

– Думаю, у меня в сумочке где-то есть средство от изжоги. Хочешь дам? – спросила Стиви Рэй.

– Ага, – ответила я, уже испытывая тошноту.

Глава 16

– Вот здесь.

Стиви Рэй остановилась перед ступеньками, ведущими в круглое кирпичное здание на маленьком холме возле восточной части стены, окружающей школу. Ей явно было не по себе и хотелось извиниться. Огромные дубы окружали здание, так что я едва видела мерцание газовых ламп или свечей в проходе. Ни пятнышка света не исходило от затемненных длинных и похожих на арки окон. Казалось, они сделаны из витражного стекла.

– Ладно, ну, спасибо за таблетку от изжоги. – Я постаралась, чтобы голос звучал бодро. – И займи мне место. Не думаю, что это будет долго. Я справлюсь здесь и присоединюсь к вам за ужином.

– Не спеши. Серьезно. Может, ты встретишь кого-то, кто тебе понравится и с кем ты захочешь погулять. Не переживай, если это будет так. Я не буду злиться и просто скажу Дэмьену и близнецам, что ты исследуешь территорию.

– Я не стану одной из них, Стиви Рэй.

– Я верю тебе, – ответила она, но ее глаза были подозрительно большими и круглыми.

– Тогда скоро увидимся.

– Ладно. Увидимся, – сказала она и пошла по дорожке к главному зданию.