Нет, все-таки нехорошо все это… Особенно – про родственников. Мама, наверное, из-за нее всю ночь не спала…

Так и провела утро, плюхаясь виноватым раскаянием. Леха тоже помалкивал, лишь взглядывал чуть настороженно. Уходя, вдруг притянул ее к себе в прихожей, замер на секунду. Но тут же и отодвинул, и застеснялся, и выскочил за дверь, загрохотал ботинками вниз по лестнице. Надо же, какие высокие отношения! Как в кино. Сроду с ним таких нежностей не случалось.

С утра в поликлинике у нее прием был. Народу привалило – только поворачивайся, вздохнуть некогда. Все правильно. Картошку, значит, выкопали, теперь и поболеть можно. А после обеда – опять по вызовам. На сегодня немного – всего два. Вернее, три, если Анисимову посчитать.

Мелькнула, конечно, робкая мыслишка – может, не ходить сегодня к Анисимовым? Мелькнула и сгинула стыдливо – еще чего! Как это – не ходить, если она Александру Синельникову обещала? Нет, надо идти.

А только идти туда было отчего-то боязно. Не хотелось, и все тут! Напало вдруг странное нехорошее волнение, даже голова слегка закружилась. Чем ближе подходила к дому Анисимовых, тем больше душа трусила глупо, необъяснимо. Как будто на воровство шла.

Уже подойдя, остановилась у палисадника, потянула на себя ветку рябины, сорвала ягоду, сунула в рот. Горько. Как вчера. Только вчера дождь был. И странная радость была. А сегодня – один стыд… Странный, горький на вкус. Да отчего, откуда вдруг этот стыд взялся? Что она сюда, и впрямь для злого какого дела заявилась? Нет же, нет. Всего лишь как врач пришла, на активный прием…

Во дворе Татьяна Михайловна развешивала белье. Цветные, блеклые от давнего потребления простыни заполонили все пространство двора, свисали с веревок уныло, роняя в траву редкие капли. Обернулась на стук калитки, обдала хмурым горестным взглядом.

– А, это вы, Анна Ивановна… Хорошо, что вы. А то повадились тут любопытные, все им знать надо, что да как.

– А…кто приходил, Татьяна Михайловна?

– Да соседки, чтоб у них глаза повылазили! Ладно бы еще подружки Варечкины сочувствие проявили, это бы куда ни шло. А эти заразы болтливые… Так и норовят об чужое горе языки почесать! Что за народ, ей богу?

– Так вы не пускайте.

– А как не пустишь? Двери не открывать, что ли? А главное дело, Анн Иванна, настоящего сочувствия ни в ком нет, вот ей богу… Глаза у баб вроде и жалостливые, а злорадство нет-нет, да и проскочит.

– Ну, что вы… Зря вы так, Татьяна Михайловна…

– Да ничуть не зря! Главное дело, когда Варька на том конкурсе третье место заняла, ни одна из них с радостью ко мне не пришла! Одни только шепотки за спиной строили, завистью исходили да беды пророчили. Вот и напророчили, окаянные… А теперь – что… Теперь можно и с жалостью… Ох, горе, горе… И зачем я Вареньку на тот проклятущий конкурс отпустила, где моя головушка-то была? Уж как я не хотела, как ее отговаривала! А она – ни в какую… Все равно, говорит, не стану в Одинцово жить… Прямо как черт окаянный тогда в нее вселился! Поверите, нет?

– Отчего ж не поверить, поверю… – грустно покачала она головой. – Всякая бы девушка на ее месте стремилась отсюда уехать…

– Да уж прямо, всякая! Вы-то, небось, закончили аккуратненько свой институт да к родителям под бочок вернулись! Теперь врач, уважаемый человек… И все у вас по порядочку, как надо. А Варька моя, помню, как затвердила одно и то же – уеду да уеду! Как будто в городе ей медом намазано было!

– А здесь чем лучше, Татьяна Михайловна? Что бы она здесь делала?

– Ну да, ну да… И я вот так же ей тогда поддалась. Чего, думаю, девке с такой красотой около матери пропадать? Живем, сами видели, кое как, домишко старый… Сама я без мужа, без образования всю жизнь прожила, в буфете на автостанции судомойкой работала. Бывало, так этих тарелок намоешься-натаскаешься, что идешь домой, и белый свет не мил… Одна только и радость – Варенька!