Конец игры - Кристи Доэрти (2015)

— Мне не нравится, как ты закрываешь глаза на очевидное. Тебе эмоции мешают. — Учитель истории подарил ей суровый взгляд. — Элли умная, способная и натренированная. Она одна из наших лучших учеников. Нельзя бояться использовать свои лучшие кадры.

— Август, я не могу поверить, что ты даже рассматриваешь вопрос о направлении ученика в такую непредсказуемую среду, — произнесла Изабелла укоризненно. — После того, что произошло в Лондоне, я думала, мы договорились, чтобы изменить наш подход.

Заставляя себя казаться спокойной, Элли обратилась к директрисе.

— Изабелла, я знаю, почему это заставляет вас нервничать. И я понимаю, что это опасно. Вы знаете меня. — Она впилась в нее взглядом до тех пор, пока Изабелла опустила свои глаза в знак признания. — Я знаю, как он думает. Как работает его ум. Я знаю, что он не доверяет своим сверстникам — он думает, что они все гонятся за чем-то. Я думаю, что он попал в эту ситуацию, потому что был в отчаянии. Кристофер говорит, что все эти ребята в долгах. Девятый видимо попал в большую беду. Сейчас я понимаю, чего он хочет. И думаю, он может послушать меня, потому что я молода. И он меня жалеет — мы должны использовать это.

— Даже если так, Элли, это недостаточная причина, чтобы позволить тебе пойти к одному из людей Натаниэля и раскрыть себя — человека, которого Натаниэль хотел бы захватить. — Изабелла смотрела то на нее, то на Желязны. — Конечно, вы оба понимаете это.

Желязны был готов к этому аргументу.

— Вот почему мы проведем встречу в общественном месте, — сказал он. — Вот почему мы пошлем полдюжины охранников с ней. Если он попытается что-нибудь предпринять? Мы готовы.

— Я сожалею Август, но ответ нет. — По выражению лица Изабеллы было очевидно, что тема закрыта.

Ее бравада стала исчезать и Элли начала отчаиваться. Если Изабелла считает, что это ужасный план тогда… может быть, так есть. Что подросток может понимать, так или иначе?

Но когда ее надежды начали вдруг истончаться, она снова вспомнила тот момент в воротах. Пыл в глазах Девятого. Тонкий предупреждающий сигнал.

И его голос в рации. — Так нельзя..

Ее решимость вернулась. Изабелла обязана понять. Если они не позволят ей встретиться с Девятым, то все они могут сделать, это продолжать сидеть снаружи поместья Сент-Джона, когда часы утекают. Или попробовать вторгнуться в дом, что может закончиться очень плохо для всех.

У них только двадцать четыре часа.

Один день.

Элли наклонилась вперед.

— Изабелла, я знаю, почему ты боишься, но, пожалуйста, поверь мне. Этот человек, Девятый. Он может провести нас внутрь. Если мы используем этот шанс, он действительно может помочь нам вернуть Картера домой.

Заметив, что Изабелла собирается спорить, она заговорила быстрее.

— Если он не согласиться, самое худшее, что случится, мы раскроем свои карты. Это на самом деле не поможет Натаниэлю. Все, что он узнает, что мы в курсе, где он.

— На самом деле, я думаю худшее, что в конце мы можем получить — это изображение на нашем экране тебя и Картера на стульях. — Изабелла стрельнула взглядом. — Ты готова к этому?

Элли пробила дрожь. Но когда она заговорила, ее голос был тверд.

— Ты знаешь Раджа лучше, — высказалась она. — Этого не произойдет.

— Изабелла. — Желязны произнес ее имя с несвойственной мягкостью. — Я думаю, ты понимаешь, она права. Она специально натренирована и опытна. Она готова использовать этот шанс. Мы можем защитить ее.

Директриса долго смотрела на него, затем уткнулась головой в руки.

— Я не могу, Август. — в голосе послышалось колебание. — Я не рыть еще одну яму на погосте.

Желязны помолчал. Когда он снова заговорил, его тон был твердым.

-‘Вам не придется. Я обещаю..

Директриса испустила долгий вдох и выпрямила плечи. С явной неохотой она сказала:

— Если я соглашусь на это, что бы хотели предпринять?