Непокорная - Ини Лоренц, Анастасия Марченко (2019)

Известие об огромной армии османов, которая должна была выступить против западных стран, распространилось по Франконии несколько недель назад подобно лесному пожару. Теперь нужно было срочно создать франконское войско, которое станет частью имперской армии. Высокородные господа из Вюрцбурга, Бамберга, Байрейта и Ансбаха, которые считались самыми влиятельными людьми во Франконии, уже назначили командира – Георга Фридриха Вальдекского, опытного человека, и доверили ему привести франков в Вену. Прежде всего, этот выбор помог предотвратить мелочную ревность князей-епископов и маркграфов во Франконском имперском округе. Вюрцбург и Бамберг никогда бы не допустили, чтобы командование принял Гогенцоллерн, а господа в Байрейте и Ансбахе не передали бы свою часть войска под управление человека, подчинявшегося князьям-епископам.

Матиас покачал головой, удивляясь себялюбию франконцев, ведь речь шла о защите христианского Запада от язычников. Но в подобных вопросах мелкому имперскому графу вроде него разбираться необязательно. Он должен был отправиться на войну и надеяться, что бремя его грехов будет уменьшаться с каждым расколотым им черепом неверного.

Погруженный в размышления, Матиас направился в конюшню, подозвал к себе шталмейстера и приказал оседлать его коня и еще четырех лошадей.

– Могу ли я спросить, господин, кто поедет с вами? – произнес шталмейстер. – У каждого есть свои предпочтения, и я хотел бы правильно подобрать лошадей.

Матиас подумал и назвал четыре имени, которые первыми пришли ему на ум:

– Хайнер, Шорш, Альбан и Фирмин.

Лишь после этого он вспомнил, что Фирмин был доверенным лицом отца и резко осудил его, Матиаса, после исчезновения близнецов. На мгновение он задумался, стоило ли брать с собой именно этого слугу. Однако Фирмин уже бывал на войне вместе со старым графом и обладал опытом, которого не хватало Матиасу и остальным слугам, которые должны были сопровождать его в Вену. Поэтому молодой человек не изменил своего решения и послал одного из конюхов за слугами.

Трое из них вскоре явились. Это были молодые ребята, горевшие желанием отправиться на войну. Для них это было приключение, которое позволило бы им избежать монотонной жизни в замке. Никто из них не задумывался о ранах и смерти.

Фирмин пришел чуть позже. Он стал рядом с Матиасом и скрестил руки на груди, ожидая приказа.

– Мы поедем сначала в Гунцберг, а затем в другие владения, где должны предоставить деньги и людей для нашего войска, – сказал Матиас четырем слугам.

– Значит, мы все-таки отправимся на войну! – воскликнул Шорш с сияющими глазами.

Фирмин поморщился:

– Поверь мне: война отвратительна, даже когда ты оказываешься победителем.

– Не каркай, старик, – усмехнулся Шорш.

– Если тебе страшно, лучше останься дома, – сказал Альбан и ухмыльнулся.

– Если позволит господин. – Впервые за долгое время Фирмин посмотрел прямо в глаза Матиасу.

– Фирмин поедет с нами. Более того, он будет моей правой рукой, – заявил тот и увидел изумление на лицах слуг. – На коней! – велел Матиас и запрыгнул в седло.

Его жеребец, немного нервный, но быстрый и выносливый, родился от лошади, которую его отец привез из Польши более двух десятилетий назад. При мысли о Польше и о лошадях Матиас вспомнил красивую молодую женщину, которая сопровождала тогда его отца. Она была очень дружелюбна с ним, пятилетним мальчиком, который оплакивал свою мать, и позже никогда не отдавала предпочтения собственным детям.

Вспомнив Йоханну и Карла, Матиас задрожал. После смерти матери близнецы были очень уязвимы и нуждались в его защите. Но он позволил мачехе затянуть себя в сети, а брата и сестру воспринимал исключительно как нарушителей спокойствия и претендентов на наследство.