Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Обыщем вещи? — предложил Грард. Он первым обнаружил моё отсутствие и начал поднимать людей ещё до того, как в лесу полыхнуло.

— Не вижу смысла, — Кир был крайне зол и угрюм. — Если лазутчик и первый раз умудрился скрыть артефакты, то не думаю, будто он позволит найти их сейчас.

— Оказывается, Нарх отлично информирован о наших взаимоотношениях, — Найдмир заставила меня подробно рассказать про обе мои беседы с шаманом и теперь задумчиво сплела пальцы. — Так, как не может ни один из простых людей, следующих за нами.

— Угу, — согласилась я и сделала большой глоток Чёрной. — С самого начала же было ясно, что это — кто-то из внутреннего круга.

Забун принялся озираться так, словно его уличили в краже. Ну что же, тут он был прав: реальных кандидатов на роль лазутчика оставалось всего два. И если Наверра хранил презрительное молчание, подбрасывая на ладони оплавленную сферу, то постельничий здорово нервничал.

Будь моя воля, я уже взяла бы кусок раскалённой железяки и всё тайное сразу стало явным.

— Не думаю, будто шпиону удастся серьёзно нам навредить за оставшиеся день-два, — протянул Кир, а Грард тут же нахмурился. Мне, кстати, такое разгильдяйство тоже не понравилось: за одну ночь можно запросто отравить всех в лагере, была бы необходимость. — Однако, всем стоит сохранять осторожность и быть внимательными. Если кто-то, что-то заметит…

Забун заметно повеселел. Ещё бы, никто не собирался немедленно загонять ему иглы под ногти и рвать ноздри. Погоди, жирная скотина, ещё настанет твой черёд! Я почти не сомневалась, что предатель — именно он. Нет, ну а у кого ещё имеется возможность спрятать нужную вещь среди кучи барахла, которое мы тащим с собой? Ну и Наверра… Эх, дали бы мне с ними поработать!

Пока мы вели глубокомысленные, но бесполезные разговоры, наступило утро. Те немногие, кто продолжал спать, после ночных приключений, сейчас продирали глаза и делали вид, будто приводят себя в порядок. С некоторым удивлением я увидела, что в лагере простолюдов появились коровы и козы. Неопрятные бабы торопливо доили скотину, переругиваясь между собой. Эдак, если наш поход продолжится ещё пару недель, реально основать взаправдашний город средних размеров. Вопрос, насколько быстро мы сейчас способны передвигаться с подобным приданым?

Впрочем, молоко оказалась вкусным, а кусок жареного мяса — большим и сочным.

Перед тем, как тронуться с места, а это, с учётом численности и состава каравана оказалось ох, как непросто, Кир расстелил карту. Можно было изучить дорогу к границе с Виреннином. Путь шёл мимо обширного болота, а после, у заброшенной пограничной части, раздваивался. Основная дорога шла прямо — к пограничной заставе и городку со странным названием: Вымя. Однако имелся ещё один путь — полузаброшенная тропа, которую называли: След Контрабандиста. Он скакал по холмам, оврагам и вообще — определённо не годился для такой оравы, как наша.

В общем, маршрут оказался определён, простолюды и скотина собраны, так что мы тронулись. Отец Найд сдержано пошутил, что королева вывозит из Кроффа всё его население. Как по мне, в этой хохме было слишком много от правды.

Я ехала верхом на Балбесе и пристроившийся рядом святоша, вновь принялся досаждать. Нет, он не пытался читать каике-то проповеди или убеждать в чём-то. В этот раз монаха интересовало наше обучение бою. Где-то там, глубоко под всякими церковными глупостями, продолжал скрываться хищник, некогда испивший человеческой крови. И Воин Долга сравнивал свои умения с моими. Иногда начинал спорить.

— Но так же невозможно защититься! — это, когда я описала базовую стойку: «Три венца» — Так ты уязвим со всех сторон.

— Не-а, — сказала я и предложила ему яблоко. — Не хочешь? Эта стойка позволяет ответить на любую атаку так, что атакующий разом получает дырку в пузе или глотке. Нет, если бы это была статичная стойка, то — да, но мы таких почти не используем.

— Не любите защищаться?