Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Не-а, дело не в этом. Просто Тени всегда имели дело с превосходящими силами врага. Уйдёшь в защиту — погибнешь. Поэтому необходимо непрерывно атаковать. Основные стойки у нас — скользящие и защитных элементов в них вовсе нет.

— Обычный человек не сможет непрерывно атаковать, — Найд покачал головой. — Он упадёт, от усталости.

— Вот, именно поэтому и создали нас, — кивнула я, — хоть магистр Гурам и говорил, дескать в его планах не было создания живого оружия. Мастер, типа хотел улучшить человеческую натуру.

— Богохульник, — святоша осенил себя звездой. — Это в силах и праве одного лишь Отдавшего. Возможно…

Он замолчал, но я его поняла и так. По мнению монаха, создатель оскорбился попыткам изменить его творение, поэтому взял и уничтожил всех Теней. Обычные церковные штуки: их Отдавший долги за людей, взял и обиделся на какого-то Гурама, после чего выкосил под корень два десятка созданий грешника. Но при этом Отдавший милосердно терпит ублюдков, которые калечат младенцев, чтобы позже показывать уродцев в бродячих цирках.

Дорога тянулась между двух продолговатых холмов. Солнце светило, ветер дул, вокруг стоял многоголосый гвалт людей и животных. К нам присоединился Наверра. Колдуна интересовал царь-шаман. Однако, всё, что я могла — это ещё раз пересказать свои ночные беседы с Нархом. Впрочем, в этот раз я хоть получила нечто полезное.

— Думаю, он пошлёт шаманов из Внутреннего круга, — бормотал колдун, задумчиво пощипывая подбородок. — И, вероятно, пошлёт в самое ближайшее время. Уж не знаю, сколько их будет, но даже парочка… Да что там, и один запросто тебя уничтожит!

— Считай, напугал, — спокойно сказала я. — А теперь, давай, подробнее, про этих самых шаманов. Что-нибудь про них знаешь?

Наверра задумался.

— Нарх Внутренних использует крайне редко. Только, если сталкивается с очень мощными магиками. Или, чем-то, вроде тебя, — мне очень понравилось, как он назвал меня «чем-то». Просто душка! — Шаманы способны черпать силы непосредственно из природных источников: огня, воды, грозы. Поэтому им нет нужды запоминать заклинания или использовать магические артефакты. И ещё, — колдун почесал нос, — поговаривают, дескать во время боя шаманы становятся невидимыми.

А вот это меня реально встревожило. Все колдовские штучки можно пережить, но с невидимыми врагами справиться будет совсем нелегко.

— Угу, — сказала я. — И что можно сделать?

Ему очень не хотелось это говорить, но в конце концов колдун признался, что его магических познаний хватило бы, чтобы очертить силуэты невидимых шаманов. Но, для этого потребуется стоять совсем недалеко от врага. То есть, почти в гуще боя. И Наверра очень надеялся, что до такого дело просто не дойдёт.

— Угу, — хмыкнула я. — Само рассосётся. Посмотрим.

Судя по всему, направление, которое принял разговор, колдуну крайне не понравилось. Поэтому Наверра вспомнил, что ему срочно требуется переговорить с… Скажем, с постельничим. Или — королевой. Или ещё с кем-то.

Отец Найд глухо рассмеялся.

— Жаль, дитя, что я не могу тебе с этим помочь, — он вздохнул. — Всё же Церковь считает колдовство частью сил Вопрошающего. Хоть и приходится мириться с присутствием колдунов.

— В этом вы все, — хмуро сказала я. — Терпеть друг друга не можете, презираете и обвиняете во всех грехах. Однако, пожимаете руки, обнимаете и даёте благословение. Я, например, всегда называю ублюдка — ублюдком. А вот тебя святоша — лицемером.

Он не обиделся.

— Это — не лицемерие, а компромисс, дитя. Ты только представь, что все вдруг стали такими, как ты, говорят исключительно правду и никому ничего не прощают.

— Ну и что? Думаю, от этого только лучше станет. Да вы же и сами говорите, что в вашем чёртовом раю нет лжи. Или не так?