Об истине - Екатерина Гичко (2020)

Вайриш рвался сразу же наведаться в общину, но более благоразумный Миссэ остановил его. Его несколько озадачивало то, с каким упорством гетекарии их игнорируют. Словно уверены, что им ничего не угрожает. Вдруг у этой уверенности имеется причина.

Обернув хвост ногами, Миссэ два дня подряд наведывался в деревню и слушал разговоры сельчан. Уже знавший, что из себя представляет дар гетекариев, наг старался прятаться за домами, чтобы их очертания искажали его фигуру и не позволяли местным жителям понять, что рядом незнакомец. Или же перебирался по крышам.

К концу второго дня он знал всех жителей деревни в лицо. Но ту девушку, которая скрасила ему вечер в Панриде, так и не нашёл. Зато, подслушав разговор двух молоденьких девиц, Миссэ выяснил, что при храме живёт старик, в обязанности которого входило запоминать всех, кто уходил из деревни, чтобы выполнить условие для принятия жреческого сана. Ему уже перевалило за двести лет, и девушки были уверены, что он проживёт ещё столько же.

Вытащить старика из деревни оказалось совсем несложно. Он оказался так пуглив, что ушёл с Миссэ сам, дружественно поддерживая его под локоть.

В тот год, по словам старика, из деревни ушли четверо: один парень и три девушки. Парень так и не вернулся, а из девушек выполнить условие смогли только две. Одна из них в последний момент передумала и отказалась принять жреческий сан. Через несколько месяцев она благополучно выскочила замуж и родила сына. Вторая тоже родила сына и со временем заняла пост главной жрицы общины. А вот третья так и не затяжелела и на следующий год после возвращения, жестоко простыв зимой, отбыла в мир иной.

Миссэ спросил, где живёт женщина, отказавшаяся от жреческого сана, и после объяснений старика понял, что это не та девушка. Он знал описанный дом и видел, кто там живёт. Полная добродушная гетекарийка, мать четверых детей, была совершенно не похожа на синеглазую девочку из воспоминаний нага.

О жрице же он ничего не спросил. Спрашивать было не нужно.

Вайриш встал и обречённо посмотрел в сторону деревни. Так желая попасть туда всего несколько дней назад, сейчас он был готов повернуть обратно. Крушение надежд - вот что его там ожидало.

Миссэ не стал его останавливать. Просто помог перепуганному старику подняться на ноги и зашагал в деревню по извилистому следу, оставленному наагасахом.

Было раннее утро. На улицах уже попадались проснувшиеся жители, но в большинстве своём они не обращали на ползущего нага никакого внимания: зная деревню как свои пять пальцев, они не утруждали себя призванием дара. Только один молодой мужчина шарахнулся от Вайриша и с испуганным воплем бросился наутёк.

Добравшись до храма, наагасах остановился и медленным, словно пытаясь отсрочить неизбежное, осмотрел его. Храм выглядел очень просто: каменный короб белого цвета, вытянутый вверх, серая двускатная крыша и большие окна. Но рядом с неуклюжими домишками он выделялся строгостью и прямотой линий.

Вайриш переполз через порог храма и замер, увидев прямо перед собой у дальней стены длинный прямоугольный алтарь. Его было сложно не заметить. Помимо самого алтаря, здесь находились только высокие канделябры-лампады, предназначенные скорее для бога, чем для его слепых прихожан, и высокое деревянное кресло, сейчас пустовавшее. Вайриш шевельнул хвостом, и шелест гулким шуршанием разнёсся по большому залу, залитому солнечными лучами, проникающими в большие цветные окна. От падающего света на полу рисовались прекрасные картины. Было до омерзения странно видеть такую красоту в храме, чьи прихожане не были способны её оценить.