Король решает всё - Остин Марс (2019)

— Конечно, но я думаю, император и так уже знал, такие серьёзные перемещения войск трудно скрыть, к тому же, Империя пронизана густой шпионской сетью, там никто никому уже тысячу лет не доверяет. Император Ву стал оповещать верных правителей, собирать войска… — Король поморщился и покачал в ладони чашку, — это его не спасло. Центральная провинция, в которой находится столица, очень близко к Восточному морю, она граничит с провинцией Тан и другими приморскими районами, императору пришлось стягивать войска со всей Империи, а мятежники уже стояли собранные на пороге.

Король замолчал, задумчиво глядя в огонь, Вера смотрела на него и пыталась поверить, что это не просто история какой-нибудь отсталой страны трёхтысячелетней давности, а недавние события того мира, где она сейчас живёт. Не верилось. Ей продолжало казаться, что это сон, что это всё не по-настоящему, что она вот-вот проснётся, выпьет растворимый кофе и пойдёт на работу по улицам, полным машин и людей в джинсах.

Она встряхнула головой, отгоняя видение, посмотрела на короля:

— Мятежники победили?

— Они взяли столицу практически без боя. Заняли дворец, назначили своих руководителей полиции, наводнили город патрулями, — он махнул рукой, — имитация порядка. Император с семьёй, министрами, советниками, челядью и рабами бежал на запад, захватив почти все войска. Объявил центральный город верной провинции столицей, начал собирать армию, но на востоке мятежники делали то же самое. Силы разделились неравномерно — восемь провинций за императора и десять плюс два острова за мятежников. — Он помолчал, посмотрел в камин, потом прямо на Веру, — тогда правил мой дед, Георг Четырнадцатый, он был уже староват для военных подвигов, поэтому решил не вмешиваться в конфликт, но охрану границы приказал усилить. Объявил частичную мобилизацию, построил временное жильё для солдат, их обучали, готовили, закупали оружие и провизию. Но вмешиваться запретил, как и принимать беженцев — тогда Карн только-только начал торговать с Империей, но десятки набегов ещё не были забыты, цыньянцев тут не любили.

— И что, весь мир просто смотрел как Империя кипит, и не вмешивался? — нахмурилась Вера, король кивнул и пожал плечами:

— А что тут такого? Цыньянцы всю свою историю только тем и занимались, что вырезали друг друга, мы уже привыкли. — Он помолчал, глядя в огонь, и продолжил: — Война шла с переменным успехом три года, старый император стянул оставшиеся силы к западной границе Империи, там оставалось пять провинций, которые сохраняли ему верность и продолжали воевать, а на востоке правитель Тан уже объявил себя императором и во всю правил, потихоньку дожимая остатки врагов. Из-за войны страдало сельское хозяйство, с обеих сторон начался голод, но у востока были деньги и морское сообщение с Ридией, а запад выскребал остатки казны, которую удалось увезти из столицы, к тому же, Карн не горел желанием продавать им еду. — Король развёл руками, — беженцы просачивались сквозь все заставы и накаляли обстановку в приграничных районах, воровали и бродяжничали, жили как животные, вызывая отвращение у карнцев.

— Почему им не помогли? — Вера напряжённо переплетала пальцы, глядя на задумчивого короля. — В моём мире беженцев всегда принимают и обеспечивают.