Кровь в круге - Остин Марс (2019)

— Какие-то проблемы, мон ами? Я не могу съездить к знакомым "просто поговорить" и поиграть в настольные игры?

Он фыркнул и рассмеялся, кивнул:

— Ах вот оно, в чем дело. Ну езжайте, "просто поговорите", вперед.

— Не волнуйтесь, на наши "хорошие деловые отношения" мои поездки не повлияют.

— Если вы выйдете замуж в другую страну — повлияют.

— А Рональд ничего не прислал?

Министр замер, на секунду перестав дышать, Вера смотрела на его пальцы на чашке, чай мелко подрагивал вместе с ними.

— Министр Рональд… в данный момент очень занят. У него появились срочные проблемы, никак не связанные с вами или со мной.

«Дзынь.»

Вера флегматично кивнула:

— Ладно, подождем. — Посмотрела на часы, сунула в рот еще каплю варенья, запила глотком чая и встала: — Все, я наелась и ушла разминаться. Спасибо, было обалденно вкусно.

Министр смотрел на нее со смесью недоумения, ненависти и бесконечной усталости, Вера не смотрела ему в глаза. Вышла в спальню, обновила помаду, стала подпиливать ногти, одновременно разминая ступни и шею, почти закончила, когда открылась дверь и на пороге остановился министр Шен, с мрачным весельем поинтересовался:

— Все нормально?

— Все по плану.

— Вам чем-нибудь помочь?

Она коротко посмотрела на него и усмехнулась:

— Хотите забинтовать мне грудь?

Он опустил глаза:

— Могу забинтовать руки.

— Нет, они мне нужны свободными. — Она допилила последний ноготь, посмотрела на непривычно короткие пальцы и шутливо вздохнула: — И как их тут отрастишь? Эх. — Обернулась к министру: — Идем?

— Да, если вы готовы.

— Готова.

Она положила пилочку, он жестом пригласил ее в гостиную и провернул трубку амулета. Появился Док, такой же уставший и серый, как и министр, протянул Вере руку, пряча шок в глазах, она взяла, кивнула и провалилась во дворец Кан.

6.39.2 Завещание

Волк ушел, снег растаял, под мостом было мокро и мерзко, она решила уходить. Скупое осеннее солнце светило, но не грело, каменные драконы кутались в мох, морщились и жмурились, пытаясь не видеть реальности и погрузиться поглубже в сны о лете и соленом ветре с моря. Она прошла мимо них, даже не разбудив.

* * *

Площадь встретила ее солнечным светом, шумом толпы и влажным морозом.

На плечи тут же набросили что-то горячее, нос защекотал запах мыла из серого рассветника, стало так щемяще приятно, что она почти забыла обо всех многочисленных доводах "против", и почти улыбнулась ему как раньше, почти.

«Держи себя в руках, тряпка.»

Министр в рубашке и кобуре осматривал площадь, стоя у перил невысокого помоста в два яруса, Вера тоже осмотрелась — простые доски, серые от времени и непогоды, по эту сторону — сидящие на стульях разодетые придворные, по ту — круглая площадь метров восьми в диаметре, с геометричной мозаикой из разных видов камня, внутри круга — пусто и чисто, снаружи — толпа людей, возбужденные глаза, дышащие паром рты, художники с мольбертами. За спиной были толстые опоры второго яруса, деревянная лестница на второй этаж, на втором этаже сидел король с королевой и небольшой свитой, по бокам стояли охранники в местном камуфляже и с настоящим оружием, одну девушку из охраны она узнала, она была в составе той группы, которая охраняла ее во время примерки платьев.

— Готовы? — тихо спросил министр.

— Да.

Он нахмурился, она подняла брови, он наклонился как бы запахнуть на ней свой пиджак, тихо сказал почти на ухо:

— Вера, у меня очень плохое предчувствие. Не выходите на бой.

— И как это будет выглядеть?

— Плевать.

— Нет.

— Вера, я не хочу, чтобы вы пострадали.

— Ну не убьет же она меня.

— Вы не можете знать точно.

— Это же бой без оружия.

— Ну и что.

Она промолчала, он кивнул сам себе: