Кровь в круге - Остин Марс (2019)

На главную площадь дворца Кан медленно опускался снег. Лапы мерзли, она бежала быстрой рысью, почти не оставляя следов, нюхала воздух — холод и тьма, ни единого проблеска жизни, даже мышей нет.

Где-то рядом бродил волк, такой же злой и продрогший, уставший от попыток найти щель в тепло, он кружил по краям, терся боками о распластанных драконов, держащих колонны казарм, но ему нигде не были рады.

Снег падал медленно и ровно, в безветренном безжизненном пространстве, волк устал рыскать, нашел полукруглую нишу под мостом пересохшего ручья и свернулся в клубок, накрыв нос пушистым хвостом.

Она подошла, с наглой непосредственностью потрогала его лапой, проверяя на мягкость, поймала настороженный взгляд, но волк не увидел в ней ничего плохого и просто проигнорировал. Она забралась на него сверху, свернулась клубком и закрыла глаза. Их засыпал снег, но вдвоем было немного теплее, чем по одному.

* * *

Она проснулась резко и сразу бодрой, осмотрелась, щурясь от яркого солнца за окном — день. Посмотрела на часы — без десяти одиннадцать, легла на спину, глядя на вышитый облаками и ласточками потолок кровати, и пытаясь понять, что ее разбудило. Сердце билось быстро, как будто ее что-то испугало.

Было нереально тихо, но легкая вибрация выдавала движение где-то рядом, она встала и пошла к двери. И на втором шаге услышала мужской голос, появившийся резко, как будто из телепорта:

— …че за нахрен, Шен? Я тебе отвечаю…

Вера сделала шаг назад — голос пропал, как отсеченный, с ним пропал шум листьев и птичий щебет, она опять шагнула вперед.

— …мымра охреневшая! Ты куда предыдущую дел?

«Артефакт тишины на кровати?»

— Какую предыдущую? — голос министра Шена, уставший до равнодушия, и в ответ голос Ричарда:

— Ну ту, которая раньше была, которой ты записи приносил, она там про рекламу рассказывала. Она мне еще торта кусок передавала, помнишь?

— Это она.

— Да ну нафиг?

— Это она, у меня нет другой Призванной.

Ричи усмехнулся:

— Э, нет, дружище, ты не проведешь старого Ричи. Та была нормальная баба, борщи фигачила, смеялась. А эта стерва, небось, яичницы не пожарит, дом не спалив. Зачем ты ее поменял? Ты боялся, что та за бесценок барахлишко отдаст? С одной стороны конечно правильно, хотя я бы не допустил, но с другой стороны — это капец. Поменяй ее после аукциона обратно, а? Я с этой не сработаюсь. Сколько их у тебя сейчас? Три, вроде? На ужине которая была? Хотя, на ужине тоже была стерва, еще и шлюха.

— Ты видишь между ними разницу?

— Ага, шлюха дает, а стерва дразнится. Разница, блин. Я их, потаскух, за версту чую. Тортик, кстати, был отменный. Она в коттедже живет? Как бы к ней так вовремя подкатить, чтобы на обед попасть?

— Никак.

— В смысле "никак"? Ты ее, что ли… Шен?! Она сдохла, что ли? Или похитили все-таки, а ты всем двойниками голову морочишь?

Министр раздраженно повысил голос:

— Это она! Ты меня слышишь или нет? Спит через стенку, та, которая тебе торт передавала, да, это она. Рассказывает про рекламу на той записи, которую я тебе давал, она, неужели ты голос не узнаешь?

Повисла тишина, Ричи прокашлялся и почти шепотом спросил:

— Че с ней случилось?

Опять повисла тишина, пошелестели бумаги, министр ровным тоном ответил:

— Я ее разозлил.

— Денег не дал?

— Дал.

— А че тогда? Налево пошел, что ли, и спалился? Что, серьезно?! Да? Всего-то?

— Ага, "всего-то".

— Да я тебя умоляю! Купи ей цацку какую-нибудь, делов-то.

— Купил.

— И че, мало?

— Видимо, да.

— Ну купи еще. Да ладно тебе, это ж бабы, все будет нормально.

— Не факт.

Ричи помолчал, немного серьезнее спросил:

— Че, сильно злая?

— А ты не видишь?