Кровь в круге - Остин Марс (2019)

Медленно поднял взгляд, в котором злость кипела на грани безумия, и шепотом сказал:

— Вы с ума сошли?

— Это она меня вызвала.

— Вы не должны были принимать вызов.

— Я понятия не имею, как у вас тут происходит вызов, и что я вообще могу его не принять, меня по поводу дуэлей никто не просветил.

Он с глухим стоном схватился за голову и отвернулся, делая пару шагов к двери и обратно, опустил руки и сказал:

— Я договорюсь с ее отцом, вы принесете взаимные извинения и разойдетесь.

«Дзынь.»

— Она не послушает отца, с сегодняшнего дня он для нее не авторитет, она сказала, что ее окружают тряпки. Вы запись не слушали еще? Послушайте. Она лучше умрет, чем принесет мне извинения. Не буду врать, что меня это расстраивает.

Он посмотрел ей в глаза с подозрением, что она сошла с ума, и с надеждой, что она шутит, Вера улыбнулась мрачной улыбочкой отморозка из подворотни:

— Хочет моей крови — пусть попробует ее достать.

— Вы с ума сошли. Да, вы именно сошли с ума, Вера, великие боги… — он опять схватился за голову и начал метаться по короткому коридору, как тигр по клетке. Вера смотрела и улыбалась, даже не пытаясь гадать, это новая версия амулета так на нее действует, или просто эйфория отпустившего напряжения — ей было хорошо и легко, она точно знала, что с ней будет дальше. Да, будет драка, но в этом чокнутом мире драка была из области того немногого, что просто, понятно и знакомо, она предвкушала ее, внутри тикал счетчик минут до начала схватки.

— Ладно, все, — министр остановился перед ней, опуская руки и плохо изображая спокойствие, — какой у вас план?

— Поесть, отдохнуть, поспать. Потом еще раз перекусить, минут за двадцать до схватки, потом размяться, и после схватки поесть уже хорошо. Пришлете Булатика, я ему расскажу, что мне приготовить.

— Что?

— Картошечку жареную.

— Что?!

— Вы меня не услышали?

Он смотрел на нее как на полного психа, сам балансируя на грани истерики, Вера ласково улыбнулась и положила ладонь ему на плечо:

— Давайте уже пойдем, а? Времени мало, мне надо успеть поесть и поспать.

— Вы издеваетесь? У вас дуэль через четыре часа!

— И три из них я просплю.

— Вера, боги… Черт! — он опустил голову, тихо беззвучно рассмеялся, Вера сжала рукой его дрожащее плечо, изобразила голос Карлсона:

— Малыш, не реви.

Он рассмеялся громче, потер лицо и запрокинул голову, шепотом сообщая потолку:

— Я это заслужил, я очень плохой человек, я заслужил все, от начала и до конца, я это все честно и самоотверженно заслуживал всю свою жизнь. Отец, если ты это видишь, я надеюсь, ты радуешься, потому что ты отомщен, наконец-то. Ты говорил, что мне отомстят за тебя мои дети, но нет, расплата пришла из другого мира. Так мне и надо. — Медленно опустил голову и спросил Веру психованно-веселым тоном: — Что вы хотите съесть, госпожа КараБожья?

«Ваш мозг.»

— Можно то, что осталось от прошлого раза, я не привередливая, я все буду.

— Пойдем, — он обнял ее за плечо и повел по коридору, пошатываясь, как пьяный, от него пахло травами и спиртом, и еще чем-то больничным, вызывающим холодные мурашки.

— Как ваша рука? Что это был за яд?

— Это новый яд, дождемся экспертизы — будем все знать. Рука в порядке. Вы сами-то в порядке? Что за тошнота у вас была? Док почуял, но не пошел, потому что мной занимался, группу отправил. Вас отравили?

— Нет, меня почему-то тошнит от одного человека.

— Как зовут?

— Не помню. Тот, с которым я танцевала и ушла, меня и тогда тошнило.

— Он что-то сделал?

— Нет, он мне просто не нравится.

Министр фыркнул, но промолчал, они дошли до его комнаты в тишине, он вызвал группу и сообщил иронично-обреченным тоном:

— Разбудите Булата, госпожа изволит завтракать.

"Тени" обменялись смешками и улыбочками, кивнули и исчезли. Министр жестом подозвал Веру, вздохнул: