Кровь в круге - Остин Марс (2019)

— Вы же не танцуете? — прошептала Вера, боковым зрением замечая, как оркестр готовится к следующему танцу. Дирижер размял кисти, министр Шен улыбнулся хищной улыбкой сытого, но всегда готового поиграть с едой кота:

— Я сделаю для вас исключение.

«Куда делся синеглазый парень? Он должен был как раз сейчас дойти.»

Парень исчез. Вера бросила короткий взгляд на балкон — Георг был там, смотрел на нее прямо и откровенно, с холодной улыбкой монарха, для которого любая жизнь, кроме собственной, просто фигура на доске. Она посмотрела на министра и тихо сказала:

— Король недавно отобрал у меня книжку, и увидел там два ваших танца, он такое трепло, что я уверена, об этом знает уже весь дворец. Если мы будем танцевать, это будет третий танец.

— Что вы предлагаете? — ровно поинтересовался министр, как-то ненавязчиво распахивая пиджак, Вера смотрела на блестящую серую подкладку, и понимала, что изнутри пиджак выглядит просторнее, чем снаружи.

«Его тонкая талия — морок, этот костюм так же напичкан оружием, как и любой другой его костюм. Как приятно это знать.»

Ей улыбнулся Рональд, за его спиной Вера увидела Санджая, шепнула министру:

— Сюда идет аль-Патель.

— Ему вы тоже "случайно улыбнулись"?

— Еще нет, но могу.

— Не смейте.

6.38.27 Конфликт министров и танец с Лингом

Рональд остановился перед Верой, улыбнулся как заговорщик, переводя взгляд с министра на Веру:

— Госпожа танцует?

— Танцует, — кивнул министр, — со мной.

— Ого, какие сложные деловые отношения, — понизил голос Рональд, министр Шен кивнул, с сарказмом шепча:

— Как гребаный цыньянский словарь идиом.

— Не такой уж он и сложный, я его выучил, — обворожительно улыбнулся Рональд, министр без улыбки посмотрел на него:

— Тогда вы сможете уловить тонкую суть фразы "вас ждут с нетерпеньем не здесь".

Рональд перестал улыбаться, Вера вздрогнула от того, как изменилось его лицо — как будто один актер в разных ролях, разном возрасте и разном гриме.

— Жду вашего танца с госпожой Вероникой, — ровно произнес он, глядя в глаза министру Шену, — с нетерпением жду. Надеюсь, вы записаны. И надеюсь, что единственная причина того, что вы решили изменить своим вековым привычкам — внезапное и непреодолимое желание танцевать. Потому что иначе это будет похоже на попытку контролировать женщину, на которую вы не имеете ни малейшего права, это ее компрометирует, если вы не в курсе.

— На что вы намекаете? — прохладно улыбнулся министр, Рональд не улыбнулся:

— Я не намекаю, в моем министерстве предпочитают прямоту. И я вам прямо говорю — если вы, вместо танца, уволочете ее в сад — я вас на дуэль вызову, я вам клянусь.

— По какому праву? — поднял брови министр.

— По праву, которое мне даст танец, следующий за этим. После него она больше не будет танцевать ни с вами, ни с кем угодно другим, так что это ваш последний в жизни шанс, не упустите.

— Вы слишком торопитесь, господин Рональд, — нехорошо улыбнулся министр Шен, показывая зубы чуть дольше, чем улыбку. — Госпожа Вероника вычеркнула ваше имя с предпоследней страницы, следующего танца не будет.

— А вот это вас никоим образом не касается, и если я узнаю, что вы заглядывали в ее книжку, готовьтесь к дуэли тем более.

— У вас нет права защищать госпожу. И не будет, вы погрязли в иллюзиях, господин Рональд, а это опасно, выбирайтесь в реальность. А сейчас прошу нас простить, нас с госпожой Вероникой ждут срочные дела.

— Ты заигрался, Шен, — шепотом рыкнул Рональд, — не вынуждай меня отвечать, это никому не пойдет на пользу.

— Когда я играю всерьез, я всегда выигрываю, — с улыбкой шепнул министр, — позаботься лучше о себе, Рон.

— Ты хочешь крови? — Рональд побледнел, в глазах появилось что-то страшное, министр Шен спокойно ответил: