Дай мне руку - Остин Марс (2019)

— Да, — он помолчал и неохотно продолжил: — Храмы Вариуса по канону строятся на крови воинов, отданной в битве. Но в Оденсе войн никогда не было, к тому же, храм совсем новый и центральный, главный в стране, ради его постройки король Георг Пятнадцатый вызвал отца Маркуса из прежнего центрального храма, который раньше был в Четырёх Провинциях, он уже старый и ветхий. Отец Маркус освятил место постройки и провёл здесь большой турнир в честь Вариуса, на котором проходили соревнования по фехтованию, стрельбе из лука, метанию копья и рукопашному бою. И в конце всю турнирную таблицу поделили на первый-второй и устроили сражение стенка на стенку. В полную силу. С оружием.

Вера оторвалась от рассматривания статуй и перевела ошарашенный взгляд на министра, он равнодушно пожал плечами и отвернулся:

— Таков канон, это бог войны. — Помолчал и продолжил: — Многие погибли, но это славная смерть, их прах покоится в фундаменте храма. Выжившие получили благословение Вариуса и право обращаться к верховному жрецу.

— А это — погибшие? — указала на статуи она, он качнул головой:

— Это все, Вариус не делает различий между живыми и мёртвыми, если они сражались с честью.

— А кто та девушка на воротах? — они успели дойти до арки, министр посмотрел на крылатую статую:

— Джайна, указывающая путь. Она венчает вход в главный храм, но легенд о ней нет, или я их не знаю.

— Ясно, — Вера ещё раз внимательно посмотрела на женщину.

«Здравствуй, Джайна. Я Вера.»

Они свернули за угол храма, здесь ряд статуй продолжался, только расстояние между ними было больше, в промежутках из стены выступали литые металлические барельефы с изображениями битв за крепости и просто сражений в чистом поле, Вера рассматривала оружие и экипировку, министр вяло комментировал:

— Битва за Унчхон. Битва трёх копий. Битва за Элгейск. Битва…

Вера внезапно встала, как громом поражённая, сделала шаг назад и задрала голову, рассматривая лицо очередного каменного воина.

Она была на сто процентов уверена, что никогда его не видела.

Но была ещё сильнее уверена, что сотни раз видела его улыбку.

Ещё раз внимательно изучив всю его фигуру с ног до головы, она убедилась окончательно — совпадений было слишком много. Знакомая гордая осанка, широкие плечи и изумительная форма грудных мышц, почти родной подбородок и лёгкая улыбка, та самая, довольная, снисходительная, говорящая: «Я добрый и великодушный, поэтому не буду бить вас в полную силу, щеглы».

Она поражённо ахнула и повернулась к министру, смотрящему на неё со смесью возмущения и удовольствия, указала рукой на статую, потом на министра, улыбнулась и подняла брови:

— Вы..? Я правильно понимаю?

Он фыркнул, развёл руками и с сарказмом запрокинул голову, как будто призывая небо разделить его возмущение:

— Значит, отца вы узнали, а мимо меня прошли, как мимо пустого места!

— Там есть вы?! — распахнула глаза Вера и метнулась обратно, но министр поймал её за талию и удержал:

— Поздно, не узнали, так не узнали.

— Нет, я хочу посмотреть! — она вывернулась, но он опять её поймал:

— Вы уже видели, всё.

— А я хочу ещё раз. Сколько вам было?

— Четырнадцать.

Она перестала вырываться и остановилась, без улыбки спросила:

— Вы были в одной команде?

— Да, нам повезло, — он отпустил её талию и иронично дёрнул бровями, — иначе он бы меня точно убил.

Вера убедилась, что он расслабился, и опять рванула искать. Нашла, он был совсем рядом — высокий жилистый подросток с двумя мечами за поясом и грандиозной коллекцией свежезашитых ран. Лицо было раздражённое и упрямое, фамильной улыбкой и не пахло. Вера шутливо улыбнулась подошедшему министру и указала глазами на статую:

— Это был очень непослушный мальчик. Сейчас вы больше похожи на папу, чем на него.