Дебютантка - Марго Вуд (2023)

Я выхожу из самолета и получаю свой чемодан в зале выдачи багажа. Когда машина из Lyft останавливается у терминала прибытия, я отправляю папе ссылку из приложения, чтобы он мог отследить время моего приезда. Где-то на пустынном шоссе между северным Кентукки и центром Цинциннати я уношусь мыслями в события минувших дней и понимаю, что в свалившемся на меня бардаке забыла об одной огромной детали. Люси. Я не сказала Люси. Она не знает.

Я смотрю в окно на серое небо и со страхом думаю о том, как сообщить своей лучшей подруге, что ее парень не просто хотел ей изменить – он пытался сделать это со мной, без моего согласия. А теперь он бросает учебу, и Люси, вероятно, никогда его больше не увидит. Кислота из сердца стекает в желудок. Я должна рассказать ей. Прямо сейчас. Но такой разговор не для ушей случайного таксиста. Звонить из дома тоже не вариант: там обе мои сестры и мама в предпраздничной суматохе. Я достаю телефон из кармана, меняю в приложении пункт назначения, и водителю приходит уведомление. Он включает поворотник и сворачивает на следующем съезде в сторону Алмс-парка.

* * *

Не знаю, почему для разговора с Люси выбрала парк. На улице чертовски холодно, а небо – темное и хмурое, словно в любую секунду на меня обрушится огромный снежный вал. Хотя какая разница. Я на месте. Сейчас или никогда.

Я нахожу скамейку с видом на мутную воду реки Огайо и звоню Люси. Раздается четыре гудка, прежде чем она берет трубку.

– Привет, Эллиот.

Странно… Обычно она отвечает «Привет, любовь моя». Что-то здесь не так.

– Э-э, привет… – Я прочищаю горло и делаю вторую попытку. – Привет, Люси! Хорошо добралась до дома?

– Мне ехать всего десять минут. – Тишина. Что-то определенно не так. – Зачем ты звонишь, Эллиот?

Начинает падать снег, и становится еще холоднее. Я расхаживаю взад-вперед, пытаясь согреться и успокоить нервы. Черт, следовало заранее придумать, что буду говорить. Делаю глубокий вдох и прочищаю горло. Ладно, была не была.

– В общем… я хотела рассказать тебе кое-что о Кентоне. Не знаю как…

– Не утруждайся, – прерывает она меня холодным и раздраженным тоном. – Я уже в курсе.

– В курсе чего?

– Насчет тебя и Кентона, Эллиот.

Черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт, черт.

– Что? Как?.. – Я начинаю паниковать. – Откуда ты узнала?

– Из блога Мики, – шипит Люси в трубку. – Он написал, как вы с Кентоном липли друг к другу на вечеринке, а потом вместе пошли в спальню.

– Это… все было не так, – еле слышно шепчу я. Мне не хватает воздуха.

– А сегодня утром я получила сообщение от Кентона. Он говорит, что бросает меня и возвращается в Нью-Йорк.

– Все не так, – повторяю я, но она не слушает.

– Да тебе плевать на всех, кроме себя, скажешь нет? – Никогда еще Люси не говорила со мной таким язвительным тоном. Обычно от нее и слова-то грубого не услышишь… – Я ради тебя из кожи лезла вон: носила еду и кофе, помогала с учебой, уделяла время и выслушивала твои постельные истории. И вот благодарность? Ты-то для меня никогда – ни разу – пальцем о палец не ударила.

Знаю, я не должна сейчас защищаться. Люси просто реагирует на то, что считает правдой. Однако слова вылетают у меня сами собой.

– Когда бы? Если ты была не с Кентоном, то на занятиях, или работала в Фонде, или бегала, или уезжала домой на один из тех семейных ужинов, куда меня так и не пригласила. Весь семестр я тебя почти не видела!

– Ну, конечно, это ведь ты пострадала из-за того, что мне приходилось помогать семье, учиться и работать! Ты никогда не тратила времени и сил на все это! И знаешь, что самое стремное? Тебе абсолютно плевать на Эмерсон! Колледж для тебя – всего лишь дополнение.

– Неправда…

– Возможно, кто-то не получил места, потому что его заняла ты.

– Я заработала свое место в Эмерсоне, как и ты, Люси.