«Пожалуйста, не задавай больше вопросов», – молю я про себя. Повисает напряженное молчание. Не знаю, что полагается делать в подобных случаях. Сколько времени по этикету требуется пролежать рядом с парнем, который не смог тебя удовлетворить? Две минуты? Десять? Час? Ни в коем случае не хочу показаться бестактной, поэтому будем считать, что двадцати минут вполне достаточно, чтобы Нико поверил в мой спектакль.

…

Уже прошло двадцать минут?

…

Нико ничего не говорит, я тоже, поэтому мы просто лежим молча. Я поднимаю глаза, смотрю в потолок и начинаю считать плитки. Тридцать четыре. В комнате у Нико тридцать четыре плитки. Интересно, у меня столько же? Наверное, больше, ведь у него одноместная комната…

…

А теперь прошло двадцать минут?

…

Спокойно. Все абсолютно нормально. Просто полежу еще немного, молча.

…

Прошло уже двадцать минут?!

…

Боже милостивый, с меня хватит. Пора убираться отсюда, и побыстрее. Я поворачиваюсь к Нико и хлопаю ладонями по лицу.

– Вот черт, только сейчас вспомнила![78] Мне к утру надо написать сценарий, а я за него еще даже не бралась![79] Все было здорово, я отлично провела время. Надо будет повторить![80]

Прежде чем он успевает ответить, я срываю с себя одеяло, вскакиваю с кровати и хватаю с пола одежду. Как раз натягиваю толстовку задом наперед, когда Нико окликает меня.

– Да, детка, без проблем. Кажется, завтра вечером я свободен, если захочешь сходить в кино или…

– Э-э… я бы с удовольствием, но завтра стирка – сам знаешь, как я ее обожаю. Напишу тебе. Хорошо, спасибо, пока!

Я торопливо натягиваю джинсы и перепрыгиваю через спортивную сумку Нико по пути к двери. Легкий взмах рукой на прощание – и я закрываю дверь в его комнату. На цыпочках выхожу из общей гостиной и убегаю, не разбудив никого из соседей. Слава богу, в коридоре пусто. Не хватало еще встретить любопытные и осуждающие взгляды. Я прислоняюсь спиной к стене и делаю глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок.

Не понимаю, что с Нико не так. За пределами спальни между нами буквально искры летят, но едва доходит до физической близости – звучит финальная сирена из Super Mario Bros. Мы ходим на свидания. Однажды я даже представила его как своего парня! Но, черт, тот раз с Андерсом, когда он чуть не залез мне в зад, был куда жарче, чем происходившее сейчас!

В то же время я ловлю себя на мысли, что, хотя Нико и не смог бы найти клитор даже с помощью «Гугл карт» и лупы, он очень старался, а это что-нибудь да значит, верно? Так почему же я ничего к нему не чувствую? Я приехала в колледж, предвкушая секс без обязательств и приятное времяпрепровождение, но удовлетворения это не принесло. Теперь я делаю все возможное ради настоящих отношений, и это тоже не работает. Почему ничего не получается?! НЕ ПОНИМАЮ.

Я слышу, как распахивается дверь женского туалета. Оттуда выходит незнакомая мне девушка, которой явно есть что рассказать. Держу пари, в ее глазах я выгляжу так же. Мы молча киваем друг другу, без слов признавая свою принадлежность к «Сестринству блудниц». Она исчезает за углом. Пора и мне убираться отсюда к чертовой матери и спускаться на третий круг ада. Решаю идти по лестнице, потому что: а) я ленивая, а лестница ближе, чем лифты, и б) за время прогулки смогу прояснить голову. Студенты редко пользуются этим способом перемещения между этажами: здание Литтл-билдинг высокое, а лестница спиральная, так что легко заработать головокружение. Зато, если хочется побыть в одиночестве, лучшего варианта не придумаешь. И так как Нико живет на десятом этаже, а я на третьем, вы без труда подсчитаете, через сколько этажей я пожалею о решении «Спущусь-ка по лестнице! Это пойдет мне на пользу!»

* * *