Когда мы упали - Тилли Коул (2022)

– Она хочет, чтобы ты подошла ближе.

Остин выглядел слегка ошеломленным. Покраснев, я вошла в палату и встала рядом с ним, чувствуя себя довольно неловко.

Услышав рядом тихий смех, я взглянула на Остина, и он кивнул в сторону маминой кровати.

– Вперед. Она хочет с тобой познакомиться.

Опустив голову, я приблизилась к изголовью кровати. И увидела женщину с рассыпавшимися по спине блестящими черными волосами, кожей великолепного оливкового оттенка и глазами цвета корицы. Миссис Карилло казалась просто потрясающей.

– Лекси, очень… приятно… познакомиться, – тихо произнесла миссис Карилло, делая паузы между словами. В ее голосе слышался сильный итальянский акцент. Я видела, что говорить ей удавалось с трудом. Я очень сочувствовала бедной женщине.

– Я тоже рада с вами познакомиться, мэм.

– Кьяра, – подсказала она.

Я улыбнулась.

– Очень рада знакомству, Кьяра.

– Lei è bella, – сказала она Остину, вставшему с другой стороны кровати, и хрипло рассмеялась. – Un… piccolo folletto oscuro…[28]

Остин ухмыльнулся маме и бросил на меня веселый взгляд.

– Si. Lo é[29].

– Что? – прищурившись, проговорила я.

Остин лишь покачал головой и прикрыл рот рукой, чтобы спрятать ухмылку.

Снова повернувшись ко мне, миссис Карилло спросила:

– Ты познакомилась… с моим Остином… в университете?

Я замерла и, бросив взгляд на Остина, увидела, как он явственно кивнул, прося сказать «да». Конечно же, ему не хотелось упоминать Холмчих.

– Да, мэм. Я в группе поддержки. Я выступаю на всех играх «Тайда», дома и на выезде.

Миссис Карилло улыбнулась, но мышцы на лице приподнялись лишь с правой стороны. Однако, даже несмотря на небольшую потерю контроля над мимикой, она все еще оставалась одной из самых красивых женщин, что я когда-либо видела.

– А, футбол. Я… очень… горжусь. Остин… такой талантливый…

Миссис Карилло попыталась немного подвинуться на кровати и поморщилась. Остин тут же подскочил, чтобы помочь матери слегка повернуться на бок.

– Grazie… mio caro, – проговорила она сквозь стиснутые зубы и наклонила голову, чтобы взглянуть на меня. – Scusami[30], Лекси… Я устала… эта болезнь… просто ужасна…

– Спи, мама, – произнес Остин и натянул одеяло ей на плечи. – Я скоро вернусь.

– Хорошо… Проводи… Лекси домой. Уже… поздно… Защити ее.

– Нет, спасибо, со мной все будет в порядке, – запротестовала я. – У меня есть машина…

Миссис Карилло протянула ко мне дрожащую руку, и я тут же замолчала.

– Остин… проводит тебя… домой. Он поступит… правильно… Так ведь, mio caro? – обратилась она к Остину.

Окинув меня долгим нерешительным взглядом, Остин улыбнулся маме.

– Э-э… certo, Mamma[31]. Я провожу ее домой в целости и сохранности. Lo guiro.

– Такой… хороший мальчик, – прошептала миссис Карилло, закрыв глаза. – Ti voglio bene… Остин… Ciao, Лекси… Приятно… познакомиться… Возвращайся скорее…

А потом она задремала.

От нежности, с которой Остин смотрел на спящую больную маму, я чуть не разрыдалась. А когда он подошел и включил старый проигрыватель в углу палаты, по щеке все же скатилась слезинка. Из маленького динамика полились успокаивающие звуки «Аве Марии». Остин взглянул на меня и смущенно пожал плечами.

– Эта музыка вызывает у нее улыбку, – только и сказал он.

И в этот миг я осознала, что он похитил у меня кусочек сердца.

Остин махнул рукой в сторону двери, и я украдкой вытерла щеку. Когда мы вышли в коридор и он закрыл дверь в мамину палату, я неловко переступила с ноги на ногу.

– Ты ей понравилась, – закусив губу, какое-то время спустя проговорил Остин, нарушив напряженное молчание.

И я вдруг почувствовала себя счастливой, ведь я пришлась по душе его маме.

– Она мне тоже понравилась. Она красивая, – ответила я.