Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Пока я нервно бегала по дому – сперва на кухню, затем посмотреть, как присланные мамой служанки – надо своих нанять, совсем нет времени на хозяйство! – накрывали стол, – магистр Симонд попросил разрешения у братьев – раз уж отец отсутствует! – на наши с ним встречи. Краем уха услышала про его серьезные намерения и порадовалась, что сейчас, сейчас ему откажут!.. Не тут-то было! Близнецы, к моему величайшему изумлению, не только не отказали, но даже согласились…

Кусая губы, поблагодарила Кайдена за цветы. С помощью заклинания Инесс они все еще выглядели так, словно их только-только срезали с кустов. Затем выслушала новости о Ллвиде. Его все еще не поймали, так что наше военное положение продолжалось. Наверное, из-за этого магистр охранника моего одобрил, после чего заверил братьев, что собирается отыскать сумасшедшего магистра как можно скорее.

К моему удивлению, близнецы пригласили Кайдена к нам на завтрак и на следующий день, и тот с радостью согласился. Я пнула Эрика ногой под столом, за что получила ответный пинок. Насупилась. Если уж братья хотят серьезных отношений с магистром Симондом – пожалуйста, я не буду им мешать, но тут уже без моего участия!

Риона тоже отличилась. Смотрела на гостя, томно вздыхая, иногда прикрывая глаза… Тонкие веки с длинными ресницами подрагивали, на губах играла кокетливая улыбка, румянец то и дело набегал на ее нежные щеки, словно она не понимала, что вообще-то магистр пришел в наш дом исключительно по мою душу… Черт, кажется, я снова запуталась!

От путаницы в голове отлично помогала работа, свалившаяся на меня в резиденции Владыки Нуадреанна. И я отлично помнила, как все произошло.

В тот вечер мы подъехали ко внушающему уважение своими размерами замку в коляске Ронана. Вдоль всей дороги, выложенной мраморными плитами, начинавшейся от Большого моста и поднимавшейся на западный холм Тары, горели фонари. К входу в замок вели две сотни ступеней из белоснежного мрамора, на которых любая приличная Золушка могла со спокойной душой потерять не только туфельку, но и прочие детали туалета.

Именно на этих ступенях я чуть было не потеряла крепость духа. Ведь по ним поднимались не только мы! Со всех сторон до меня доносились приветствия, женский смех, мужские голоса. Нас тут же окружили драконы со своими спутницами – беспощадно красивые, разодетые в пух и прах, увешанные драгоценностями, так же, как и мы, спешившие на прием к Владыке.

И я постоянно ощущала себя под перекрестным огнем оценивающих взглядов. На нас смотрели, и еще как! На Ронана, сжимающего мою руку, на идущих за нами с независимым видом близнецов при полном параде – в светлых туниках, штанах и начищенных до блеска сапогах, с кожаными ремнями, на которых висели короткие мечи. Впрочем, во дворец с оружием их не пустили, пришлось сдать на входе, где нас предупредили, что стихийная магия внутри запрещена.

От чужих оценивающих взглядов веяло холодом, словно с каждой ступенькой мраморной лестницы мы приближалась к дверям морга. Наконец, мы застряли «в пробке» у главного входа, дожидаясь очереди на представление Владыке. Там я немного изменила свое мнение – часть драконов отнеслась к нам вполне дружелюбно. Ронан представил меня своим друзьям, которые показались мне довольно милыми. Осыпали меня комплиментами, засмущав окончательно. Поговорили с братьями об учебе, согласившись, что в Таре преподавание в разы сильнее, чем в Эйдосе, столице Нуадреанна.

Тут один из придворных, с золотой цепью и огромным, сверкающим бриллиантами орденом на груди, увел Ронана в сторону для разговора.

– Мири, – шепнул мне Эрик, – ты должна знать… Мы давно уже пытались, но так и не смогли прочесть мысли твоего принца. Тот, кто ставил его защиту, – мастер своего дела!

– Вы что, сдурели?! – прошипела я. Окинула братьев гневным взглядом. Сколько раз я просила их не лезть в головы к моим парням! – Надеюсь, вы ничего не учудите на приеме! Только международного скандала нам не хватало!