Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

– Скандала не будет, – пообещал мне Эрик. – Но, Мири, нам это не нравится! – пожаловался он, отрываясь от созерцания молодой девушки в длинном розовом платье с внушительным вырезом, в котором виднелась едва прикрытая грудь.

Мне бы на его месте это очень даже понравилось!

Наконец, попали во дворец. Я старалась не сильно крутить головой, ослепленная великолепием внутреннего убранства, и не наступать на длиннющий белоснежный шлейф платья идущей перед нами дамы. Хотя не отказалась бы и наступить, а то слишком уж явно она стреляла глазками и слишком уж призывно улыбалась Ронану Маккормаку!

А еще, я старалась не впасть в панику… Уговаривала себя, что нас всего лишь представят, после чего я поклонюсь Владыке Нуадреанна, как меня научила Риона, а затем забьюсь с близнецами в угол и просто переживу этот вечер. Может, даже пару раз потанцую с Ронаном, если меня не заморозит холод драконьих взглядов…

Наконец, распорядитель выкрикнул наши имена. По ковровой дорожке мы подошли к позолоченному трону, установленному на возвышении огромного, переполненного приемного зала, декорированного в золото и голубое – цвета Нуадреанна. Я поклонилась, затем выдержала изучающий взгляд темноволосого мужчины в расшитых золотыми нитями светлых одеждах. Его голову украшала массивная золотая корона, в которой блестели, отражались отблески тысячи свечей со свисающих с потолка бронзовых люстр.

В чертах лица Владыки угадывалось несомненное семейное сходство с Ронаном Маккормаком.

– Мирита Логан! – раздался властный голос. – Подойди ко мне, дитя!

Зал зашушукался – кажется, сегодня лишь одну меня удостоили царственным вниманием. Кое-как добрела до трона и вновь изобразила фирменный поклон. Нет, падать в обморок я не собиралась, не мой стиль!

– Народ Нуадреанна благодарен тебе за смелость и силу духа, проявленную на Эллодаре. И я благодарен тебе, Мирита, за спасение моего единственного племянника! Поэтому прошу принять вот этот дар…

Властный жест, и в его раскрытую ладонь с длинными пальцами, украшенными многочисленными кольцами, придворный вложил перевязанный золотой лентой свиток. Я вновь поклонилась, пробормотав слова благодарности. Подозреваю, отказываться и говорить «Спасибо, Владыка, мне ничего не надо!» в этой ситуации было бы неправильно.

И я не стала. Подошла, повинуясь его жесту.

– Но… Что в нем? – все-таки спросила у Владыки после того, как взяла из его рук свиток.

– Дарственная на твое имя. Пользуйся с умом, дитя Эирианна!

Под внимательным взглядом дракона, истинный возраст которого выдавали лишь его усталые глаза, развязала атласную ленточку.

Оказалось, мне подарили постоялый двор под названием «Надежда Нуадреанна», стоявший у излучины реки недалеко от главных ворот Тары. Я с трудом сдержала нервный смешок. Вот это подарочек, не ожидала такого! Честно говоря, я вообще ничего не ожидала! Произнесла слова благодарности и уползла за Ронаном в дальние дали… Вернее, прятаться от внимательных взглядов в угол приемного зала.

При этом я нервно размышляла о подарке. А название-то какое… символичное! «Надежда Нуадреанна»! Примерно то же самое сказали мне братья, когда мы остались одни, потому что Ронана утащил на «важный разговор» пожилой дракон вида не менее царственного, чем Владыка.

– Хорошо, хоть не дом терпимости, – усмехнулся Эрик, сворачивая прочитанный документ и засовывая в поясной карман. – Мири, дитя Эирианна… – передразнил меня. – Владыка думает, что твое место на постоялом дворе, а вовсе не рядом с наследником Нуадреанна!

И я чуть не взвыла от обиды. Хотела было вцепиться брату в волосы и устроить ему хорошую взбучку с метанием молний и вихрей, чтобы он знал, как меня дразнить, но затем вспомнила, что мы, вообще-то, во дворце Владыки сопредельного мира и каждое наше слово и каждый наш жест оценивается очень и очень внимательно.

– Дареному постоялому двору в зубы не смотрят! – вместо взбучки ответила близнецам. – Разберемся!