Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Эрсан согласно покивал. Разберемся!

– Хороший подарок, я очень рада! Все в хозяйстве пригодится, – так и сказала Ронану, когда тот вернулся. Выдержала его испытующий взгляд, улыбнулась. Может, немного кривовато, но все же… Кажется, он тоже не ожидал такого проявления внимания со стороны своего царственного родича.

– Пойдем, познакомлю тебя со своей сестрой! – произнес Ронан. Затем посмотрел на близнецов: – Развлекайтесь! Очень скоро начнутся танцы… Уверен, ни одна девушка не откажет будущим Магам Абсолюта!

И мы пошли знакомиться и развлекаться под оценивающие взгляды придворных, складывающие, умножающие и делящие увиденное… Судя по всему, многие уже знали, что мне подарили дом терпимости – тьфу ты, постоялый двор! И это вполне могло означать, что в качестве подруги, вернее, жены наследника престола мои шансы равнялись нулю… И мне было прекрасно известно, что все математические действия с нулем заранее обречены на провал.

– Мири… – Ронан неожиданно остановился и повернул меня к себе. – Прошу тебя, не расстраивайся! Неважно, что думает мой дядя…

– Ты говорил, я ему понравлюсь, – вот и все, что смогла из себя выдавить.

– Главное, ты нравишься мне! – и он поцеловал меня на глазах у всех.

Я не сопротивлялась. Спинным мозгом чувствовала, как по тронному залу пронесся холодок недоверчивого удивления, изумленный шепот и последовавший за ним перекрестный огонь взглядов… Ну и пусть смотрят!.. У меня есть Ронан, а еще целый постоялый двор со слишком уж заманчивым названием «Надежда Нуадреанна»! И чем дольше я думала о подарке, тем больше он мне нравился.

А название… Ничего, переименую!

– К тому же тебя одобряет половина Совета Двенадцати, – добавил дракон, когда разорвал поцелуй.

«Какой еще, к черту, Совет Двенадцати? Зачем мне их одобрение?» – хотела спросить у него, но не успела, потому что мы вошли через распахнутые резные двери в новый зал, чуть меньше, чем приемный, но такой же роскошный… И тут же грянула музыка, а затем я закружилась, завертелась в разноцветной суматохе бала. Вскоре Ронан познакомил со своей сестрой Лаликэ, которая внешне очень походила на брата, такая же высокая и статная, с удивительной красоты лицом. Лаликэ вцепилась в мою руку и не оставляла, пока не перезнакомила нас с близнецами со своими подругами и их кавалерами. Иногда я ловила себя на мысли, что сестре дано задание нас развлекать, и она с ним вполне успешно справляется.

Ронан время от времени похищал меня, уводил танцевать. Я выпила несколько бокалов вишневой настойки, такой сладкой и пьяной, что она ударила мне в голову. Но хихикать не стала, решив не позорить Эирианн.

Братья тоже не отставали, перетанцевали с половиной присутствующих на приеме красавиц, по ходу дела залезли в головы некоторым, потому что в середине приема утащили меня на балкон, с которого открывался чудесный вид на ночную Тару. Поставили магическую завесу, чтобы нас не подслушали, и доложили, что племянником Владыки довольны далеко не все. Вернее, королевский двор пока что расходится во мнениях и находится в полнейшем раздрае. Драконы, по сути своей, крайне консервативны, и многие считают, что Ронан Маккормак слишком уж молод и чересчур долго прожил на Эирианне, чтобы править Нуадреанном. К тому же он вовсю ратовал за открытие границ и военный союз с людьми.

Мнения старейшин, входящих в Совет Двенадцати, тоже разделились. Часть из них считала, что после ухода нынешнего правителя на трон должен взойти его племянник. Вторая половина не желала видеть Ронана своим Владыкой. Вместо него они выкопали, отряхнули и всячески проталкивали к трону троюродного дядюшку короля, утверждая, что тот является куда более достойным кандидатом. К тому же в нем тоже течет толика королевской крови!