Жестокий бог - Л. Шэн (2022)

– Вряд ли это то же самое. – Она облизнула губы, ее причудливые глаза сверкали, как шарики. – Есть что-то уязвимое в том, чтобы стоять голым перед кем-то.

– Вот именно. – Я усмехнулся. – Зачем мне ставить себя в уязвимое положение?

Она выдержала мой пристальный взгляд, ее голос стал серьезным.

– Потому что я попросила тебя об этом.

На мгновение потеряв дар речи, я посмотрел на нее. Она говорила серьезно. Я вышел из-за кресла, сбросил полотенце и выпрямился во весь рост, уперев руки в бока.

Совершенно, блин, голый.

В первый раз я предстал обнаженным перед кем-то с тех пор, как… Неважно.

Совершенно голый. И я даже не мог понять, почему потакал ей.

Тишина окутала нас, и я позволил ей сделать это. Между нами все стало странным, и это была вина Леноры.

– Тебе стыдно. – Она склонила голову набок, на ее лице появилось любопытство.

Я фыркнул. Верно. Ей повезет, если она увидит более красивое тело на обложке журнала о здоровье.

– Чего ты стыдишься, Вон?

Я усмехнулся. Это не имело значения.

Она встала и подошла ко мне, обхватила мое лицо своими крошечными руками. Это почти напоминало материнский жест.

– Ты прекрасен. – Она поцеловала меня в кончик носа, закрыв глаза. – Такой красивый, – прошептала она.

По ее щеке скатилась слеза. Я не понимал, что происходит, и все же почему-то не удивился, когда она заплакала. Мне просто, твою ж мать, не хотелось этого видеть.

Я обнял ее, пытаясь утешить, потому что она… что? Пожалела меня? Ох, черт, это ужасно, но, очевидно, я зашел так далеко только для того, чтобы оказаться внутри нее. Мой план был так близок к исполнению.

Но я не мог его осуществить.

И не из-за недостатка попыток.

Мы обнимались – я стоял голый, а она поливала слезами мое плечо – казалось, минут десять, прежде чем она отстранилась и поцеловала меня в губы.

– Спасибо, – сказала она.

– За что?

– За то, что позволил себе единственный раз побыть беззащитным мальчиком. И за то, что позволил мне увидеть это.

* * *

Внизу, в своем подвале, я закурил сигарету и передал ей одну из двух банок пива, которые взял из холодильника Гарри. Он все еще лежал в больнице, его перевели в отделение в центре Лондона, так что пить пиво здесь, ему не светило в ближайшем будущем.

Лен открыла банку и поднесла ее к губам, не делая ни глотка. Ее глаза блуждали по темному, холодному помещению.

– Это идеальное место для тебя, – сказала она.

– И это говорит вампирша. – Я ответил ей, держа во рту сигарету, и бросил свою зажигалку Zippo на скамейку рядом с ней. Эта скамейка была сделана из мощеного камня. Средневековье, черт возьми. Моя скульптура, теперь почти полностью готовая, стояла в центре комнаты и была накрыта двумя простынями, так что Ленора не могла ее видеть.

– Ты пригласил меня войти.

– Как обычно, – серьезно сказал я. – Будь умнее и в следующий раз откажись.

Она ухмыльнулась, ставя свое пиво на стол. Я сел рядом с ней, чувствуя себя на грани. Я подавил желание потереть бедра, как делала мама, когда нервничала, пригвоздив свои руки к скамье.

– Почему ты не пьешь? – обычный светский разговор. Я начал вести светскую беседу. Удивительно.

– Потому что я чуть не умерла в свой день рождения от алкогольного отравления.

– Точно. – Я подтолкнул банку пива в ее сторону.

Она внимательно изучала мое лицо, затем так быстро допила пиво, что я подумал, мне это показалось. Ленора откинулась на спинку стула, уставившись на накрытую статую.

– Я знаю, что ты не собираешься показывать ее мне, и я согласна с этим. Потому что придет время, и я увижу ее в Тейт Модерн. Знаешь, Вон, мы не можем скучать по чему-то, пока не потеряем это навсегда.

Она больше не говорила о моей скульптуре, и мы оба это знали.

– Ты скучаешь по ней, – сказал я. Черт, да.

Она кивнула.