Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова (2017)

— Ого! Так ведь сейчас уже — семь двадцать пять. Поехали тогда. Марафет навести не желаешь? Нет? А вот нам, девушкам, увядшим раньше времени, необходимо подправить кое-какие несправедливости природы, — достав зеркальце, Эльвира скорчила шутливо-зловещую рожицу своему отражению.

Я лишь сдержанно улыбнулась и подождала, пока она произведёт «небольшой косметический ремонт» своего лица.

«Индейцы выходят на тропу войны», — мелькнула в моей голове дурацкая фраза, которая преследовала меня весь оставшийся вечер.

Тем временем вернулась Шику и начали подтягиваться немногочисленные сотрудники Центра, у которых, как выяснилось, оказались какие-то незавершённые дела на сегодняшний день, но Лесовичок так и не появился. Почти на выходе мы встретили Мисс Магду. Она быстро прошла мимо с озабоченным выражением на лице, будто и не заметив нас.

Мы не поехали на метро, а взяли такси.

Всю дорогу Эльвира ворчала, поскольку забыла свои сигареты. Я ей ещё раньше предлагала удалить её огромную летучую мышь, но она отказалась, заявив, что ей с ней очень даже комфортно, и поэтому свою «летучую мышь» оставит пока при себе.

Я ещё ни разу не была в ресторанах, тем более в дорогих. Поэтому нервничала и чувствовала себя крайне неуютно, не зная никаких правил этикета и норм, принятых для подобных мест. Да и одежда моя подходила разве что для посещения заведений типа «Макдональдса». Эльвира же, напротив, была спокойна как удав. Ну она-то гораздо больше походила на светскую даму, чем я. Может, мне повезёт — и я сойду за её служанку?

Мы уже стояли перед входом в ресторан, когда у моей «компаньонки» зазвонил в кармане телефон. Из эмоционального разговора Эльвиры я поняла, что звониткто-то из её детей, скорее всего, старший сын. Она долго и громко объясняла ему, как готовить какое-то блюдо, потом нажала «отбой» и повернулась ко мне с виноватым выражением лица.

— Извини, но к сожалению, мне придётся покинуть тебя. Ребёнок… — оправдываясь, пробормотала Эльвира и торопливо пошла обратно к нашему такси, которое ещё не успело уехать.

— То есть как? — запаниковала я, бросившись за ней вдогонку. — Нет, ты останешься! Ты не можешь меня бросить… — я попыталась ухватить её за рукав пальто, но она вырвалась, и, усевшись в машину, послала мне через окно воздушный поцелуй.

Я собиралась было тоже уйти, но, повернувшись, испуганно ахнула, едва не получив инфаркт, потому что лицом к лицу столкнулась с Бальдериком Рэем, наступив ему на ногу и вдобавок сильно ударив сумочкой «под дых». Без каблуков я ему едва доставала до подбородка. Оказывается, он вышел на улицу в ожидании меня.

— Привет, я уже думал, ты не придёшь… — немного поморщившись, сказал он.

— Извините… Здравствуйте… — пробормотала я. — Я нечаянно это… Я вас что, ударила? Вам больно? О, господи! Вот чёрт…

— И бога и чёрта поминаешь одновременно? — улыбнулся он. — Да ничего страшного, всё нормально. Расслабься и не переживай.

У него был очень приятный голос. Подкупающий, особенно в сочетании с тем, что, разговаривая, он имел привычку безотрывно смотреть в глаза. Взяв мою руку, он поднес её к губам, при этом не сводя с меня немигающих глаз. Я не знала, куда деть свои. Он открыл передо мной дверь ресторана, и я, словно безвольная кукла, зашла внутрь. На смену полученному стрессу пришло какое-то дурацкое отупение.

Я, кажется, начала понимать, в чём главная проблема и откуда у меня этот дискомфорт, возникающий в присутствии Бальдерика Рэя. Его было слишком много. Даже в этом красивом зале. Все люди и предметы тускнели рядом с ним. Позже кое-кто из обитателей «Дубовой рощи» обмолвился, что Б.Р. иногда приглашают на закрытые дипломатические встречи известных политиков. Наверное, не зря его призывали для решения спорных ситуаций и улаживания конфликтов, — должна признать, что с таким голосом и внешностью трудно поспорить.

— Прошу… — обаятельно улыбаясь, он отодвинул стул за одним из столиков.