Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Разве не этого ты добивался, когда через эликсир на крови Фраганы передал мне её воспоминания? Ваши воспоминания, — она пожала плечами. — Ты хотел напомнить ей, заострить то, что давно притупилось. И… наверное, на какое-то время заставил меня поверить в то, что эти ощущения… Все — мои. Но это и правда было ошибкой.

Разве? Маэль встал и подошёл к ней, склонился, придержав девушку за подбородок и прижался губами к её губам. Мягко и коротко. Она выдохнула, когда поцелуй разомкнулся, и замерла, прикрыв веки, словно ждала продолжения. Ещё один миг он смотрел в её лицо, понимая, что от знания того, что она — человек, в его душе ничего не изменилось. Пожалуй, только стало острее, болезненней. Насмешка Исконных, сложивших его судьбу именно так? После всего, что случилось с его отцом… Вряд ли. Скорее подарок.

Арина наконец распахнула глаза и отстранилась, будто опомнилась.

— Я не знаю, с чего начать, Маэль, — шепнула. — Куда идти теперь. Кажется, здесь последнее место, где я могу спрятаться.

— Ты уже начала. Сделала самый главный шаг, — он попятился, не сводя с неё взгляда. — Нам надо рассказать отцу. Без его помощи будет трудно. Можно обойтись, конечно, но что-то подсказывает мне, что личная история заставит его помочь нам.

— Личная история? — заинтересовалась Арина. — Прости, я просто знаю о том, что случилось в вашей семье, очень мало. Мне почти ничего не рассказывали о тебе.

— Ничего особенного. Просто моя мать, когда только вышла замуж за отца, долго не могла забеременнеть. Несколько лет. Наверное, потому что она была с Огненного Плато, а он — отсюда. Такое бывает. В конце концов, она начала опасаться, что муж откажется от бесплодной жены. И тогда она отыскала в человеческом мире своё отражение. Неведомо как уговорила занять её место на время и выносить ребёнка от демона, — Маэль невольно присел обратно в кресло. — В ход пошли всё те же уловки с эликсирами на её крови. Чтобы замаскировать “человечность” отражения.

— Ты попался на них, хоть и знал, что такое возможно? — Арина улыбнулась весьма едко.

Он склонил голову чуть набок, приглядываясь к ней снова и снова. И ему нравилось смотреть на неё — всё больше с каждым днём, что они проводили бок о бок. Да, можно было сказать, что основой для того были прошлые отношения с Фаганой. Но то, что наросло на этой опоре — было немного другим. С оттенком того спокойствия и осознанного притяжения, с которым бороться гораздо сложнее, чем раньше. Хорошо это или плохо?

— Наверное просто потому что я, как и мой отец, даже не мог примерить подобную ситуацию на себя, — ответил он, чуть подумав. — Отец — из-за влюблённости в свою жену, в которой души не чаял. А я… Собираясь идти не слишком честными путями, сложно предположить, что кто-то пойдёт теми же путями тебе навстречу.

— А где же скрывалась твоя мать, пока отражение вынашивало ребёнка её мужа? — не стала Арина копаться в его замыслах. Сейчас они вдруг потеряли всякий смысл. Может, не сейчас, а гораздо раньше.

— О, она уехала очень далеко. Отец со своей вечной занятостью в Совете подмену за все эти месяцы так и не заметил. Когда всё открылось, я пытался отыскать отражение матери. Просто хотел взглянуть… но передумал. У неё своя жизнь. В своём мире — и вряд ли мне в ней нашлось бы место. Она родила меня и просто ушла.

— Откуда ты знаешь? Может, она и хотела бы тебя увидеть, но прыгнуть в другой мир… Ты сам понимаешь, что для простого человека это невозможно.

— Да. Наверное, ты права, — он примирительно улыбнулся, не желая дальше поднимать эту тему. — Однако всё вышло так, как вышло. Что ни говори, а мать растила меня так, как будто родила меня сама. Хоть и понимала, что просто-напросто поторопилась. Она ведь родила двоих сыновей после. Значит, с ней всё было в порядке. Это всё страх… Страх не оправдать ожиданий, страх быть покинутой… Она боялась, я знаю. Но всё это, так или иначе, настигло её — пусть и через много лет.