Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Отец и братья на рассвете уехали по окрестностям. Говорят, низшие сегодня ночью буйствовали. В городке Руон, который лежит тут неподалёку, даже убили кого-то. Их не будет, скорей всего. До обеда. Может, дольше. — Он с сожалением поджал губы. — Позволь представить тебе. Это жена Эде — Юлиана мар-Гарси. Как удачно сложилось, что на то время, что мы пробудем здесь, тебе найдётся достойная компания.

Юлиана зарделась слегка, видно, польщённая похвалой. Глянула на Маэля с благодарностью и лёгким смущением. Нет, всё же я однажды не обманулась в своих ощущениях: он и правда производит впечатление на каждую женщину, что встречается на его пути. Даже на замужнюю.

— Очень рада знакомству, — я кивнула в ответ на приветствие Юлианы и села рядом.

Хотелось расспросить Маэля о том, что мы будем делать, пока разговор с его отцом откладывается, но не решилась при девушке. Потому позавтракали мы в натянутом молчании. Юлиана явно наблюдала за мной, как за какой-то достопримечательностью. Как будто она вдруг встретилась с легендой. Наверное, о Фрагане наслушалась за этим столом достаточно.

И я уже собралась было уходить, как мелькнувшая в небе за окном огромная тень привлекла моё внимание. Подумала бы, что показалось, но она пронеслась в мутном стекле витражей ещё раз — а вслед за этим послышался похожий на клёкот огромного басовитого сокола крик.

Я едва на месте не подскочила. Но пока моя тайна не открылась, пришлось сдержаться в проявлении эмоций. Потому что я уже догадалась, кто там носится в небе над замком. Маэль наблюдал за моими внутренними метаниями с лёгкой улыбкой на губах.

— Не хочешь немного прогуляться? — он отставил свою чашку в сторону, допив мятный отвар с какими-то чуть кисловатыми ягодами.

— Да, — я всё же встала, просто умирая от нетерпения. — Это было бы прекрасно после завтрака.

Я лишь забежала в комнату переодеться, за тёплым плащом и более подходящими для прогулок по снегу ботинками. Прыгая по ступеням, как школьница, спустилась в прихожую женского крыла замка — Маэль уже ждал меня там, тоже одетый в тёплый дуплет до колена, в капюшоне, бросающем на его лицо тень, посреди которой светились лишь его невообразимые глаза.

— Надо бы раздобыть тебе одежду более подходящую для… хм… верховой езды, — загадочно заметил он. — Идём?

И протянул мне руку в плотной кожаной перчатке. Я пошла за ним, предвкушая нечто грандиозное. Неожиданно он провёл меня в сторону узким коридором и через миг мы вышли на огромную, напомнившую футбольное поле, террасу. Я тут же задрала голову к небу, щурясь от нестерпимо яркого света, что лился с лазурного неба, пронизанного лучами солнца. Сегодня было ясно — идеально для того, чтобы увидеть на фоне насыщенного платка небосвода чётко очерченную фигуру парящего где-то в недостижимой выси крылатого ящера. Наверное, его и правда можно было назвать драконом, но он назывался по-другому — саркан.

Маэль звонко и неожиданно — так, что я вздрогнула — свистнул, и ящер, заложив широкий вираж, начал снижаться. У него, наверное, просто потрясающий слух. Казалось, что там, почти на той же высоте, на какой летают самолёты, вообще ничего не слышно с земли.

И в какой-то миг я пожалела, что согласилась на эту авантюру. Потому что саркан всё рос и рос, пока не стал заслонять огромными кожистыми крыльями почти половину неба. На его чешуйчатом брюхе змеились голубоватые разводы. А по сосудам, которые явственно подсвечивались на перепонках крыльев, как будто неон тёк. Боже… От восторга я просто готова была свихнуться на месте. А когда огромная туша, пышущая паром из широких ноздрей, сотрясающая воздух каждым взмахом крыльев, удивительно легко приземлилась напротив, я точно почувствовала, как у меня повело в голове. Наверное, я даже пошатнулась, потому что Маэль легонько и предупредительно приобнял меня за талию.

— Его зовут Кигио, — шепнул он мне на ухо. — Не падай в обморок.

— Это сложно.

Я вцепилась в поданную мне руку.