Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

Как я узнала от Феликса, среди всего прочего, там возносились обращения к Исконным-покровителям. У каждого демона их несколько — тех, чьи благословения проявились во время инициации. У простых демонов их появлялось не больше пяти или десяти — и они давали некоторые особые умения обладателям. У знатных демонов такие “отметки” Исконных доходили до двух-трёх десятков. Как, например, у Тивадара. Или приснопамятного Альбина. Они были могущественными, но не равными Исконным, конечно же.

При союзе же демонов все благословения обоих супругов могли перейти их ребёнку. Но так случалось далеко не всегда.

Наша карета обогнула храм по боковой дорожке, скрытой аллеей высоких разлапистых деревьев с почти правильно округлыми кронами. Остановилась на заднем дворе, отделённом от города и лишних взоров каменной, увитой плющом изгородью. И почти в тот же миг нас нагнал Геллен, который предпочёл нынче ехать верхом. Как можно было догадаться — на сзарвазе. Лютая зверюга изрядно напугала меня, когда я вышла из тени экипажа на двор, усеянный плящущими по земле бликами. Никогда не привыкну к этим демоническим лошадям!

— Ты как всегда, — проворчал Тивадар, косясь на весьма довольного своей проделкой сына. — Не можешь хотя бы в день ритуала вести себя тихо.

— Я думал, ты знаешь меня достаточно для того, чтобы не удивляться, — беспечно парировал тот, отдавая поводья опасливо приблизившемуся к его скакуну молодому конюшонку.

— Да я и не удивлён, — закатил глаза старший шан-Вар.

Я вошла внутрь с ним под руку. Временный отец, прямо как настоящий, бережно и немного торжественно вёл меня, словно большую ценность и гордость. Хоть всем нам известно было, что это не так. Йерне сопровождала меня с другой стороны, а Геллен лениво тащился позади.

В небольшом темноватом холле, который освещался, кажется, только через большой витраж над дверью, нас встретил служитель в чёрно-красном одеянии: чуть мешковатых штанах и такой же бесформенной, подпоясанной широким поясом тунике. Но приглядевшись, я заметила, что вся ткань их расшита тончайшим узором, напоминающим, скорее, какие-то письмена.

— Прошу вас, — мужчина указал рукой на дальнюю дверь. — Эргроф шан-Вар, вы с семьёй можете пройти в зал. Там уже собираются гости. Почти все претенденты прибыли. А эрлэни шан-Вар может пока подождать в тишине и спокойствии, настроиться на ритуал.

Тивадар скептически скривил губы, но спорить со служителем не стал. Йерне, окинув того весьма въедливым взглядом, взяла мужа под руку, и они прошествовали дальше. Только Геллен чуть задержался, отпустив их вперёд.

— Не волнуйся, — он легонько пожал мой локоть. — Всё не так плохо, как ты думаешь.

— Я не думаю, что всё плохо. Всё, как должно быть. Как нужно вам. И по этому поводу я не собираюсь падать в пучину отчаяния.

Геллен усмехнулся, чуть опасливо косясь на служителя, который стоял недалеко и мог слышать наш разговор. Потому и мне откровенничать не хотелось. Может, и правда всё не так плохо. Может, несмотря на все неожиданности раньше, на все неприятные моменты, Альбин окажется не так и плох. Но в последние дни я невольно всё чаще бралась обдумывать способы отложить свадьбу. Отодвинуть этот момент. И может, судьба всё же надо мной смилостивится и вернёт домой, к сыну, так и не окунув в это болото с головой.

— Всё должно быть не так, как думает отец, — серьёзно добавил Геллен. — Он не Исконный, и не всё решать ему. Пора бы понять это, но он не желает.

Оставив меня в лёгком недоумении обдумывать его слова и гадать, чем это всё обернётся для меня, братец удалился. Когда открылась дверь, в тихий холл влился лёгкий гомон собравшихся в храме гостей. И меня вдруг начало потряхивать. Заботливый служитель отвёл меня в небольшую комнатку с ажурными окнами, мягкими скамейками вдоль них и круглым, тяжёлым на вид столом посредине, где стоял кувшин с водой и толстостенные стеклянные, а может быть, хрустальные стаканы.