Мне тоже пришлось пройти пару кругов в танце с Дамьеном, но дальше я отказалась, сославшись на то, что мне нужно перевести дух. Постояла немного, наблюдая за остальными и попивая из бокала нечто вроде клюквенного морса. Мимо меня пронёсся и Маэль, держа в деликатных объятиях какую-то молодую миловидную демоницу, которая смотрела на него снизу вверх с таким обожанием, словно они уже сто лет как знакомы и он даже что-то ей обещал. Хотя, может, и обещал. С него станется.

Отчего-то эта мысль мне вовсе не понравилась.

Долго отдыхать не довелось — скоро меня увлёк в центр зала Тивадар, оказавшийся в непосредственной близи невероятно огромным. Кажется, подбородком я ему едва дотягивалась до груди.

— Мне нравится твоя сдержанность, — заговорил он, когда мы поймали темп музыки. — Это очень верное поведение для Фраганы. И вообще для всей сложившейся ситуации. Для этой нелепой помолвки.

— Нелепой? Мне показалось, ты смирился.

— Да как бы не так. Всё сложится так, как должно. Пока же наслаждайся вниманием гостей и поздравлениями. Даже можешь заняться подготовкой к свадьбе. Похоже, платье пригодится тебе в любом случае.

— Даже страшно подумать, что ты задумал.

— Ничего необычного, — Тивадар прижал меня к себе чуть крепче и наклонил голову. — Но подготовка требует времени. Однако после даже помолвка не станет весомым доводом, чтобы не обратиться к новому Выбору.

— Что-то подсказывает мне, что способ не слишком чистый.

— В грязной игре сложно не замарать руки. Малыш Дамьен показал это ясно на своём примере.

Я оттолкнулась от груди Тивадара обеими ладонями, прерывая танец. Хватит. Не собираюсь выслушивать его едкие размышления. Достаточно и своих — по поводу всего, что творится вокруг меня. Я прошла через зал в гостиную — и там меня попытался остановить Дамьен.

— Что-то случилось? — он посмотрел в моё лицо встревоженно, и отвёл чуть в сторону.

— Всё хорошо, — я даже улыбнулась. — Просто это так волнительно. И утомительно. До начала ужина я хотела бы немного побыть одна, в тишине. Скажи, где я могу скрыться на время?

— На втором этаже по правую сторону комнаты — выбирай любую. Они все подготовлены для гостей, но пока пусты. Я позову служанку. Тебя проводят.

— Не нужно. Уж до лестницы я доберусь.

Я выкрутила руку, освобождаясь из бережной хватки жениха и, нервным жестом поправив волосы, уложенные в мягкие локоны, пошла в прихожую. Там поднялась по начищенной лестнице и остановилась в начале широкого коридора с рядом дверей с правой стороны и длинной крытой галереей, куда вёл отдельный вход — с другой. Свет заката ровными пятнами окон падал на каменный пол, кружили светящиеся пылинки в воздухе. Навстречу издалека шла служанка, сосредоточенно перебирая стопку чистого белья на ходу — пока она меня не видела. Не хотелось ничьей услужливости и заботы. Потому я прошла несколько шагов и толкнула попавшую под руку дверь. Вошла в полутёмную комнату, не особо разбираясь, куда попала. Шум наполненного гостями зала и музыка окончательно стихли за толстой дверью. Я выдохнула и потёрла горящие руки. Как будто энергия всех демонов, что собрались на бал в честь помолвки, разогревала мою кровь извне.

Проклятье, как же хочется домой. В свою небольшую квартиру, к сыну, который заберётся ко мне под бок с книжкой и будет слушать любимую сказку, пересказывая её наизусть вместе со мной. Даже на работу, как ни странно, мне тоже хотелось. Там, несмотря на частый аврал, такая тишь и благодать по сравнению с этим безумным, слишком горячим для меня миром.