Хранитель - Юлия Ляпина (2020)

– Леди Фа, прошу Вас, не надо экспериментов! Я уже понял, что Ваша магия в этот период ОЧЕНЬ нестабильна!

– Я просто хотела накормить Лапку… – из глаз сами собой полились горькие слезы.

Хранитель присел рядом на корточки и принялся утирать мое лицо своим носовым платком. Мне стало стыдно – разве так должна вести себя благородная леди? Да только слезы все равно катились, а когда я попыталась остановить их усилием воли, вдруг превратились в жесткие кристаллы.

– Вы полны сюрпризов, леди, – вздохнул лорд Натан.

Кристаллики поцарапали мне кожу, так что пришлось искать в сумках заживляющую мазь, а уже потом рассматривать стекляшки, упавшие мне на колени.

– Бриллианты, – печально сказал лорд Дормиш, – за эту горсточку можно купить милое загородное поместье с садами или виноградниками, – с этими словами он ссыпал «стекляшки» в мою поясную сумку.

– Милорд, почему мне? – удивилась я.

– Никто не подумает, что подростку доверят состояние. Бросать камни здесь глупо, они могут нам пригодится.

Я покивала и незаметно утешилась. Лапка улегся рядом, костер прогорел до углей, и под навесом из кустов стало тепло и уютно. Хранитель положил на угли камень, на него – хлеб с сыром и мясо, потом вынул из сумки учебник:

– Обед надо заслужить, леди Фа. Три бытовых заклинания в обмен на горячий бутерброд!

Я чуть не рассмеялась, но согласилась. На этот раз меня учили охлаждать воду, благо ее вокруг было много. Когда льдинки застучали по нашим головам, проламывая тонкий покров листвы и веток, лорд Натан позволил отдохнуть и выпить кружку горячего сбитня.

Следующее заклинание помогало очистить помещение от насекомых. Мы разогнали тихих обитателей леса на мили вокруг. В награду мне дали поджарившийся в жару кусок хлеба с расплавленным сыром. Под душистой корочкой обнаружился еще и бекон! Я даже постанывала от удовольствия, откусывая большие аппетитные куски. Почему-то после применения магии есть хотелось очень сильно.

Третье заклинание выбирали долго. Остановились на том, которое удаляет складки с одежды. Я умудрилась обвариться горячим паром, заморозить складки юбки, разгладить кору на ближайшей сосне и, наконец, «выгладила» заклинанием тот несчастный носовой платок, который мне предложили в качестве объекта для тренировки изначально.

Дождь кончился. Мы доели бутерброды, выпили по кружке сбитня и решили ехать дальше. Ночевать в мокром лесу не хотелось. Личины снова сменили – я стала мальчиком, а лорд Натан – наемником. Лапка носился вокруг под видом беспородного пса. Ехали медленно, избегая глинистых мест, способных сохранить отпечатки копыт. Лорд Натан все время прислушивался, и мы вовремя услышали небольшой отряд, который мчался по дороге.

Между деревьями мелькнули красные куртки и белые ремни. Лорд Натан успел перехватить поводья моей кобылки, и мы замерли, боясь вздохнуть. Когда стук чужих подков стих вдали, я выдохнула, а Хранитель недовольно поморщился:

– Столичная городская стража. Не знаю, кто их послал, но эти парни не умеют искать в лесу, только в городе. Как они очутились в этих краях?

– Порталом? – предположила я.

– Вероятно. Но их появление означает, что нас будут ловить и в городах. Так что едем дальше, избегая городов и крупных сел.

Я только плечами пожала в ответ. Выбора у меня не было.

Мокрый лес тянулся и тянулся. Я уже дремала в седле, когда мы, наконец-то, выбрались в небольшую, домов в пять-шесть, деревеньку, больше похожую на разросшийся хутор. Лорд Натан стукнул в дверь ближайшего дома и попросил приютить путников. Хозяин хотя и не сразу, но всё же нас пустил, и предложил переночевать в клети у теплой печки. Мы не отказались, хотя эта хозяйственная часть запиралась снаружи на засов. Просто знали, что в случае нужды легко вынесем стену.