Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

Едва оторвавшись от нее губами, Макс прошептал: — Я твой мужчина, и придет день, когда ты узнаешь это. Те вещи, которые ты пытаешься представить главными, утратят всю свою важность… Верь мне, Франциска. Она обвила его шею руками.

— Я верю, Макс.

И вдруг он понял, что между ними стоит ее… непорочность. То качество, которое он высоко ценил в ней, разделяло их… Макс медленно отпустил девушку. Лицо его побелело.

Франциска была поражена переменой в его лице.

— Я ухожу, Франциска. Ровно через неделю мы увидимся. В это же время…

Она помахала ему рукой на прощание из окна. А Макс не оборачиваясь направился своей неровной после болезни походкой к пляжу, где его ждала лодка.

Глава третья

— Позволь мне разобраться с этим, — убеждающе проговорил доктор. — На мой взгляд лучшим выходом было бы наше немедленное возвращение в Англию. Ты согласен, Джон?

Джон, который был мрачнее тучи, молча кивнул. Мужчины выслушали Франциску и не посчитали нужным затевать новые разговоры.

— Макс хочет, чтобы мы посетили его дом. Мы сделаем это? — спросила Франциска.

— Давай вернемся домой и хорошенько все обдумаем. В домашней обстановке все покажется тебе в ином, реальном свете. Ты слышала, что только что сказал Джон? Я с ним абсолютно согласен. Встречаясь с этим молодым человеком здесь, ты воспринимаешь все искаженно. Попытайся забыть его. Это лучший выход. Ты все еще помолвлена с Джоном.

— Скажи, Франциска, — медленно и напряженно проговорил Джон. — Нет ли между вами чего-нибудь того, о чем ты нам не пожелала рассказывать?

Краска залила лицо девушки и она обратила на своего жениха сверкающий взгляд.

— Нет! Господи, что за гнусные инсинуации!.. И вообще, Джон… Я хотела бы, чтобы ты вернул кольцо… Мне нужно время, чтобы окончательно во всем определиться. Зачем ты говоришь такие вещи? Ничто не дает тебе право бросать тень на мои моральные устои!

Франциска была так разгневана, что Джон смутился.

— Я не хотел обидеть тебя, Франциска. Я предлагаю пока не производить никаких операций с кольцами. Мое кольцо у тебя на руке не дает тебе забыть о том, что ты имеешь кое-какие обязательства. Не могу понять тебя, Франциска… Ты совсем не похожа на ту милую, простую и непосредственную девушку, какой бала всего пару недель назад.

— Я сама запуталась, — призналась Франциска.

Доктор посмотрел на молодых людей крайне недоуменно. Ему никогда прежде не приходилось наблюдать столь странных отношений между женихом и невестой. Джон, должно быть, и вправду любил ее, раз до сих пор проявлял терпение. Франциска была откровенна в выражении своих чувств. Возможно, слишком откровенна. И Джон рассчитывал на ее откровенность. Он рассчитывал также на то, что к тому моменту, когда к Франциске вернется разум, он окажется рядом и сразу же женится на ней, чтобы положить конец всей этой истории. Он больше не собирался ждать, как планировала его невеста.

— Я не поеду домой, не повидавшись перед этим с Максом, — сказала наконец Франциска, чувствуя себя разбитой от споров с мужчинами. — Это было бы нечестно…

— Хорошо, ты имеешь право предупредить его о нашем отъезде, но как же ты собираешься это сделать? — с сарказмом спросил доктор.

— Может, мы… Может, нам стоит прямо сегодня съездить к нему на остров? Ведь письмо — вещь неубедительная.

— Мы поедем, все трое, — вдруг быстро согласился доктор.

Франциска невесело рассмеялась.

— Интересно, что он подумает, когда увидит столь представительную депутацию?

— Плевать, что он подумает! — зловеще вращая глазами, сквозь зубы бросил Джон.

— Это самое меньшее, что я должна сделать. Уехать, не предупредив… Нет, я не нарушу своего слова.