Секрет королевы - Мелисса де ла Круз (2021)

– Подпали стрелу, – командую я. – Там, в камине. Давай!

Я перекладываю лук в левую руку. Мне нужно привлечь внимание демона, нужно, чтобы он посмотрел сюда. Когда я толкаю створки окна, оно с треском распахивается.

– Король Фраз! – кричу я, наклонившись над двором. – Это я, королева!

Демон вытягивает свою гигантскую шею и злобно смотрит на меня. Его желтые глаза горят.

– Я Деллафиоре! – кричу я. – Последняя и самая великая в моем роду! Ты убил моего отца, но тебе не под силу убить меня!

Демон открывает рот. Лицо его искажено яростью.

– Мы снова правим! – рявкаю я. – Мы объединяем королевства! Твое наследие будет разгромлено и уничтожено!

Хансен протягивает мне горящую стрелу, и я, держа лук, высовываюсь из окна.

– Давай! – говорит он. – Давай!

Я прицеливаюсь и пускаю стрелу. Она летит в демона, похожая на падающую звезду. Король Фраз протягивает обсидиановую руку, пытаясь перехватить ее, но ветер бросает ему в глаза облако черных перьев. Пылающая стрела впивается в него и пронзает его сердце.

Издав оглушительный рев, он оседает и превращается в груду обсидиана – при этом раздается треск, как будто на озере ломается лед. Куски обсидиана осыпаются на булыжники двора, и я слышу, как люди разбегаются, крича. В воздух поднимается пыль.

– Недурной выстрел, – замечает Хансен, и в голосе его слышится облегчение. – Хотя это, разумеется, была моя идея.

– Само собой, – отвечаю я, по-прежнему чувствуя, как колотится мое сердце. – Ты что-нибудь видишь?

– Нет, там слишком много пыли. – Хансен бросается к двери, гвардейцы бегут вслед за ним. Нам надо спуститься туда, чтобы удостовериться, что осколки никого не убили.

Мне надо найти Кэла.

Глава 37

Сирень

На этот раз нам нельзя допустить ошибку. Сегодня вечером члены Гильдии явились в замок, чтобы очистить его от черной магии. Когда со двора убрали вороньи перья и разгребли обломки обсидиана, под ними было обнаружено тело, старое, сморщенное, но без каких бы то ни было отметин. Даффран. Последнее тело, которым смог завладеть король Фраз. Наконец-то после многих веков мы сожжем его в огне Деи.

Урна для праха, стоявшая в катакомбах перед его гробницей, оказалась пустой. Гильдия знала, что его темный дух перемещался из одного тела в другое, продолжая держать Авантин мертвой хваткой.

Выйдя за пределы городских стен, мы предаем тело Даффрана огню, и члены Гильдии, живущие в окрестностях Монта, читают заклинания, встав вокруг погребального костра. В своих одеждах цвета земли, из которой мы все родились, они напоминают кучки льняного семени, которые Джендер насыпал на дворе замка. И то льняное семя, которым Даффран каждый день кормил ворон. Это льняное семя тоже содержало в себе могучее волшебство, и его было достаточно, чтобы афразианцы продолжали оставаться в обличье птиц и творить свои темные дела.

Джендер заменил это волшебство отравой, которая изгнала зло из умирающих ворон. Он рассказал мне, что изготовил зелье с помощью тети Меши, когда он, Кэл и Рима оказались в коттедже, где я выросла. Он и тогда уже подозревал, что с воронами что-то нечисто, но оставил свои подозрения при себе на случай, если это всего лишь еще одна ложная надежда.

Когда я пустила в сердце демона горящую стрелу, в небо поднялась туча пыли, и по этой туче члены Гильдии, даже те из них, которые живут далеко от Монтриса, поняли, куда надо прийти. Пока мы готовимся разжечь костер, на поле стекается все больше и больше пожилых женщин в коричневых одеждах. Мы все так давно ждали этого момента. Когда Фраз наконец был уничтожен, мы нанесли афразианцам смертельный удар. Без своего духовного вождя, без будущего их борьба утратила смысл.