Не властью единой - Андрей Посняков (2022)

– Я, как первый раз писание святое увидел… Думал, сам Господь на меня, убогого, снизошел! Это ж надо, до чего ум людской дошел… Красота-то какая! Потом с дьячком познакомился, он меня буквицам и научил… Вот, пишу, бывало. Сам батюшка Ферапонт, игумен, мне доверяет заставицы писать.

– Игумен Ферапонт, говоришь… А где у вас обитель-то?

– Да в лесу, за Рогнединым озером. Тут недалече… Так вы невесту привезли? Видал, видал краем глаза. Дивно как хороша! Поди, с боярином нашим породнитесь… а считайте – и с молодым князем. Друзья ведь они до гробовой доски.

Поговорив о книгах да буквицах, Михайла перевел разговор на погибшего Колоса. Посочувствовал:

– Да уж, с батюшкой-то твоим эка неладень.

– Да что там неладень! – Карась махнул рукой. – И погиб-то не ладно, так еще и слухи идут – будто пьяный был. Батюшка выпивал иногда, оно конечно… Но не так, чтоб вдруг с лестницы…

– Может, с лестницей что не так? Прохудилась да подгнила…

Не прохудилась и не подгнила. Две верхние ступеньки – подпилены!

– Это как же так? – удивленно моргнул парень. – Как так-то?

– А с чего отца-то на крышу смотреть понесло?

– Так артельщиков нанял перекрыть… А кто-то ему возьми да скажи – мол, дранка-то гнилая.

– А кто сказал-то?

– Да кто-то в корчме, поди сейчас вспомни…

– Надо вспомнить, друже. Ради батюшки твоего, ради… Давай-ка вот вместе вспоминать… С кем он за стол присаживался… или вдруг во дворе говорил? Вдруг да нездешний кто?

– Да тут почти все нездешние. У нас же гостевой дом!

– И все ж таки…

Опросили всех слуг, даже отроков малых, что во дворе подвизались – принеси-подай – и тех. Вот кто-то из них и вспомнил…

– Так да – дядько Колос покойный с кем-то про крышу говорил. Пальцем на нее показывал…

– А с кем, с кем говорил-то?

– Да не упомню… тут много народу ошивалось…

– Может, это лях был?

– Не-а, не лях. И не варяг – из наших, правда – чужой. Верно, гость торговый.

– С чего ты взял – одет богато?

– Да не богато… но и не бедно.

– А! Толстенный такой, высоченный бугаюшко!

– Вовсе нет! Обычный…

– Бородища черная до пупа? Шрам во всю щеку?

Парнишка задумался:

– Не, ничего такого не было… Ой…

– Ну-ка, ну-ка!

– Не то чтобы шрам, но… вот здесь, на щеке, – отрок показал пальцем, – вроде бы как замазано. Ну, румяна с белилами, так, чуть-чуть… Ликом смугл – видно.

– Та-ак… – Миша тут же насторожился и продолжил опрос – «от противного». – Молодой такой парень…

– Не-е! Старый. Лет сорок уже…

«Он или не он?

А? Что скажете, сэр Майкл? По приметам, вроде бы – Странник. Но шрамик-то у него совсем небольшой, почти незаметный… Зачем замазал – только внимание привлек. Перестраховался? Именно так… Глупость сделал – бывает, это и с умными людьми иногда случается, тупят. И чаще, чем многим кажется. Можно все предусмотреть и попасться на какой-нибудь обидной мелочи…

Впрочем, что пока гадать? Бедолагу Колоса и старший сын бы мог… а что? Лицо заинтересованное. Ну, или конкуренты-завистники.

Так что Странник ли это – бабушка надвое сказала. Да, по приметам все сходится, но… Вот если еще кого-то из списка найдут мертвым… Вот тогда – да. Вот тогда другое дело. Надо проверять, и чем скорее, тем лучше».

Уже на следующий день, с утра пораньше, Михайла, прихватив с собой Ермила и Вельку, отправился в церковь Петра и Павла, что располагалась у южных ворот, выходивших на главный – Пинский – шлях. То, что, несмотря на ранний час, у церкви оказалось весьма многолюдно, сотника ничуть не смутило – в ту эпоху почти все поднимались рано, ложились же на закате. Тем более в годе нынче было много приезжих – окрестные крестьяне, купцы, артельщики. Осень – шумела ярмарка! Да и с заутрени народ шел…