Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Данзен проснулся от грохота за монастырем и хлопанья крыльев Басан и немедленно потянулся за мечом. Крадучись, он подобрался к задней двери монастыря и поморщился.

Новый грохот заставил его выскочить наружу с мечом наготове.

Он успел заметить, что какое-то животное пытается обрушить курятник Басан.

Данзен немедленно швырнул в существо меч, но Астра отскочила от шкуры, как будто та была сделана из камня, и немедленно вернулась в ножны.

Животное бросилось прочь, и Данзен пустился в погоню. Когда бывший убийца настиг его, существо развернулось и приготовилось прыгнуть. Большую часть его морды скрывала тень от крыши монастыря.

Данзен не успел ничего сделать, как его накрыла громадная туша, а когда он попытался выбраться из-под существа, в воздухе у него над головой клацнули зубы.

Он все-таки сумел откатиться в сторону, потом бросился на зверя сверху и обхватил руками, пытаясь повалить на землю. В награду за его старания противник впечатал Данзена в стену монастыря и убежал.

Наемник остался сидеть на корточках, с трудом переводя дыхание.

Он знал ощущение высвобождавшихся демонов. Нет, он не поранился в стычке с загадочным зверем, но здорово запыхался.

Решив, что лучше забраться куда-нибудь повыше, бывший убийца запрыгнул на крышу монастыря, осторожно выбирая место, куда поставить ногу. Он оглядел округу в поисках напавшего на него создания, но ничего не разглядел.

В полной тишине Данзен ждал еще добрых полчаса, и только потом спрыгнул на землю и вернулся к курятнику. Когда он сунул руку внутрь, Басан захлопала крыльями. Данзен не обратил внимания ни на оглушающий гром, ни на поддельное пламя.

– Сегодня ты спишь внутри.

Он унес огнедышащую курицу в монастырь и закрыл за собой дверь.

Данзен выпустил Басан у себя в спальне. Когда он закрыл дверь, курица поквохтала немного, но вскоре затихла.

Остаток ночи прошел беспокойно. Басан разгуливала по комнате, и Данзен не мог уснуть под аккомпанемент царапания ее когтей, а его мысли неизбежно возвращались к напавшему на него существу.

Глава вторая

Сколько бы Данзен ни оглядывал землю вокруг монастыря, он так и не сумел понять, что за тварь устроила беспорядок прошлой ночью.

Наступило утро, над долиной, освещенной первыми бледно-желтыми лучами солнца, гулял легкий ветерок.

Басан оставила на полу в спальне Данзена несколько пятен помета, которые он немедленно убрал. Он подумал было выпустить ее наружу, но прежде следовало понять, что на него напало. Наемник поместил хлопавшую крыльями и плевавшуюся пламенем курицу в клетку, где она немедленно успокоилась.

Данзен принес свежей воды и умылся над раковиной в кухне, потом обсушил руки, взял кусок хлеба и снова вышел наружу. Стоя перед зданием с едой в руке, с мечом на боку и сумкой через плечо, Данзен окинул взглядом свой монастырь.

Хоть крыша теперь и не текла, вскоре ее придется заменить. Каменный фасад следовало подремонтировать. Кроме того, до зимы следовало починить отопительные трубы.

Все это означало одно: Данзену нужны деньги.

В монастыре он по большей части мог полагаться только на себя. Также он запросто мог охотиться благодаря клинку, что висел у него на поясе. Но для всех задуманных работ требовался постоянный приток денег.

Данзен пока не думал о том, чтобы завести какую-то мебель для молельни, но в будущем она может понадобиться. Возможно, если он пообедает в городе и пообщается с немногими знакомыми, ему удастся разузнать что-нибудь полезное.

С этой мыслью бывший убийца запер дверь, и тут ему в голову пришла еще одна идея: возможно, когда он доведет монастырь до ума, ему стоит попробовать поупражняться с собственным эхом.

По дороге к Шуе Данзен припомнил все, что ему было известно об этом искусстве. Управление эхом строилось на развитии отзвуков Шуньяты, что были заключены в крови каждого.