Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Не думаю, что хоть какая-то хорошая ложь будет достаточным объяснением этого взрыва. А даже если и так, ты не настолько глуп, чтобы поверить в нее.

– Я рад, что хоть в чем-то наши мнения сошлись, – отметил Тор и остановился в паре футов от нее. – И пока ты не приступила к объяснениям, может, скажешь, почему я только что во дворе прошел мимо девушки, которая выглядит точь-в-точь как ты?

«Гниющий карп!» Он видел Розу.

– Подожди! Как ты понял, что это не я?

Он пригвоздил ее пристальным взглядом.

– Потому что я наблюдаю за тобой.

Рен резко отвернулась. Она не боялась близости солдата, но то, что он стоял перед ней и ждал, когда она выпутается из этого жуткого беспорядка, который она устроила, вместо того чтобы побежать в зал и сообщить о взрыве, не говоря уже о необъяснимой сестре-близнеце, сбило ее с толку. Это было больше, чем она заслуживала.

На мгновение она подумала о заклинании. Но что, если она навредит ему? Или хуже: убьет его. Сейчас ее сила была не совсем стабильна.

– Думаю, я должна рассказать тебе правду, – наконец произнесла Рен, посмотрев на него из-под ресниц. – Но могу ли я доверять тебе?

Выражение его лица было непроницаемым.

– Зависит от обстоятельств.

– Ты не сможешь рассказать ничего кому бы то ни было. Ни Анселю, ни своему ужасному королю, ни даже своей любимой волчице. Если ты это сделаешь, меня повесят на святилище Защитника, а потом прилетят вороны и выклюют мне глаза. Но не думаю, что ты хочешь этого…

Его челюсть дрогнула.

– Нет.

Рен знала, что, как только она скажет ему правду, пути назад не будет, но они уже начали этот разговор. Она могла бы придумать объяснение абсурдному взрыву вокруг них, но не могла объяснить наличие сестры. Он уже видел слишком много, и маленькая безрассудная часть ее хотела, чтобы он узнал ее – не как Розу, а как ее саму.

Рен резко выдохнула:

– Вот тебе правда, Тор! Меня зовут Рен. Роза – моя сестра-близнец, и она принцесса Эаны. Не я! – Она, охваченная смесью облегчения и трепета, смотрела на серебряные пуговицы на его мундире. Все! Правда озвучена, и назад пути нет.

– Рен, – Тор произнес ее имя, словно попробовал его на вкус, – как птица ирена.

Она приподняла голову и посмотрела на него:

– Та, которая улетела.

– Маленькие создания, – произнес он, слишком пристально наблюдая за ней, – хотя у них удивительно громкие голоса. И хорошие инстинкты выживания.

Рен вздохнула:

– Похоже, недостаточно хорошие.

– Значит, ты не помолвлена с принцем Анселем.

Рен покачала головой. Она была готова поклясться, что напряжение в его плечах ослабло и теперь он выглядел немного успокоенным.

– Откуда ты пришла, Рен?

– Издалека, – ответила Рен, и лицо Банбы промелькнуло перед ней, она поморщилась. Если бы бабушка могла видеть ее сейчас, раскрывающую все свои секреты гевранцу, она потащила бы ее в Орту за волосы. Рен взглянула на дверной проем, задаваясь вопросом, что бы он сделал, если бы она решила убежать от остальных его вопросов.

Словно прочитав ее мысли, Тор наклонился к ней и положил руки по обе стороны от нее.

– Почему ты сейчас здесь, Рен?

– Хотела сменить обстановку.

– Ложь, – прошептал он.

– Ладно, – произнесла она, заламывая руки. – Я хотела встретиться с Виллемом Ратборном. Дыхание короля знал моих родителей.

Тор сощурился:

– Это половина правды.

Рен не могла не восхититься его чутьем.

– Ты хорош.

– А ты тянешь время.

Она оттолкнула его и соскользнула со стола. Он позволил ей подойти к книжным полкам, она провела пальцем по корешку пыльного тома.

– Ты намереваешься навредить принцу Анселю?

– Конечно же нет. Это было бы все равно что пнуть щенка. – Рен обернулась, чтобы он смог увидеть правду в ее глазах.

– А королю?