Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Роза сжала кулаки, ее ногти образовали полумесяцы на ладонях. Она отстаивала свои интересы, но этого было недостаточно. Что еще она могла сделать? С нарастающим отчаянием она осознала, как мало у нее контроля над собственной жизнью. Она была не принцессой – она была марионеткой. И Виллем Ратборн скорее отправит ее на корабле в Гевру, чем отрежет ниточки.

– Роза? Понятно?

Роза кивнула, ее глаза наполнились слезами.

– Хорошая девочка. А теперь беги обратно к своему жениху. Он ждет тебя на танцевальной площадке.

* * *

Роза не вернулась к Анселю. Вместо этого она подождала, когда Виллем повернется к ней спиной, а затем выскользнула из бального зала.

Оказавшись во дворе, она помчалась сквозь тени, пока не добралась до библиотеки. В панике она ворвалась внутрь.

– Рен! Ты все еще здесь? Не сработало! У нас огромная… Горящие звезды!

Личный стражник Анселя прижимал ее сестру к стене.

И похоже, девушке это очень нравилось.

Неудивительно, что он так бесцеремонно повел себя во дворе! Роза никогда не целовала кого-то так… Это выглядело так, словно они пытались заползти друг другу в рот. И он был без рубашки. И книги были повсюду. И стекло. И расщепленное дерево. И гигантские ползучие розы!

Роза с громким стуком захлопнула дверь.

Они не остановились.

Она подняла какую-то книгу и кинула ее в гевранца.

– Рен!

Солдат обернулся, его глаза расширились и забегали.

– О, фух, – вздохнула Рен, разглаживая свое теперь уже очень помятое платье, – это всего лишь ты.

– Тебе повезло, что это я! – вспылила Роза. – А если бы сюда зашел кто-нибудь другой? Они… они подумали бы, что ты это я! Целую его! – Она указала пальцем на гевранца. Тот подобрал с пола рубашку и начал возиться с пуговицами. – Подумай о моей репутации! – Щеки Розы стали яркими и пылающими. – И почему ты вообще целуешься с ним?

Рен закусила губу:

– Возможно, я немного увлеклась.

Солдат поднял с пола свой мундир и надел его.

– Я должен идти. – Он кивнул Розе, задержав взгляд на Рен, прежде чем выскользнуть из библиотеки.

Роза повернулась к сестре:

– Я оставила тебя на десять минут, и что я вижу? Как ты раздеваешь врага!

– Неправда. Только верхнюю часть, – отметила Рен. – И Тор не враг.

– Насколько мы знаем, Тор возвращается, чтобы рассказать Аларику, что теперь нас двое! И если этот ужасный король пронюхает, что мы ведьмы, мы обе сядем на первый же корабль, возвращающийся в Гевру!

– Тор ничего не расскажет, – сказала Рен.

– И откуда ты это знаешь? – Роза остановилась. – Подожди! Ты зачаровала его?

Рен вздохнула:

– Я доверяю ему, Роза.

Роза взмахнула руками:

– О, что ж, в таком случае нам не о чем волноваться.

– Оставь гевранского солдата мне, – спокойно произнесла Рен. – А теперь о важном. Тебе удалось отменить свадьбу?

Роза прочистила горло:

– Боюсь, у нас больше шансов, что Аларик скормит меня одному из зверей, чем согласится отменить свадьбу.

Рен рухнула в мягкое кресло.

– Значит, ты потерпела неудачу. Как я и говорила!

– Так же, как и ты, – не сдержалась Роза. – Виллем Ратборн жив-здоров. Он на балу.

Рен в ужасе посмотрела на нее:

– Что?

Роза со стоном опустилась на такое же кресло.

– Что нам теперь делать?

Рен спрятала лицо в ладонях.

– Понятия не имею.

Рен

Глава 35

Рен стояла в убогой темноте, гремя прутьями своей клетки. Она попыталась закричать, но звука не было. Тени шевельнулись, и перед ней предстала Роза. Ее улыбка было дикой и насмешливой, но когда она заговорила, послышался голос Банбы.

– Ты не справилась, маленькая птичка. – С этими словами она просунула руку сквозь прутья клетки Рен и сдернула корону с ее головы. Она надела ее на себя, золото заблестело в темноте. – Ты всегда терпела неудачи.