Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Так что? – спросила Рен, оглянувшись. – Ты идешь?

В зеленых глазах Розы сверкнуло любопытство. Она расправила плечи и вздернула подбородок.

– Это ведь мой дворец, – сказала она, выходя из-за спины Рен, – конечно же, я иду.

Со страхом, внезапно сменившимся интересом, Роза проскользнула в проем, даже не оглянувшись. Рен последовала за сестрой в коридор, их шаги отдавались эхом, когда они шли нога в ногу.

Роза подошла к первому нетленному огню и взмахнула рукой над фиолетовым пламенем.

– Что это такое? – спросила она, глядя вверх, туда, где вдоль туннеля мерцали остальные языки пламени.

– Их называют нетленными огнями. – Рен рассказала ей, как они были сделаны и как долго они горели. – Это все, что осталось после ведьм, которые когда-то жили здесь.

Роза надолго замолчала, она смотрела на фиолетовое пламя, словно могла разглядеть в нем шепот прошлого.

– Они все еще здесь, – пробормотала она, – после стольких лет.

Рен искоса посмотрела на нее:

– Нельзя уничтожить магию, Роза. Она всегда найдет путь домой.

«Прямо как я».

Роза подняла глаза, и Рен поразила печаль на ее лице. Она чувствовала ту же меланхолию внутри себя, и ее охватило желание обнять сестру и прогнать это чувство.

– Я никогда не знала, что мы забрали у них, – надломленным голосом произнесла она. – Клянусь, я ничего об этом не знала.

– Как ты могла узнать? – мягко отреагировала Рен. – Ты знала только то, чему тебя учил Ратборн.

Неосознанно она взяла сестру за руку.

Нижняя губа Розы начала дрожать.

Рен осторожно сжала ее пальцы:

– Это не твоя вина.

– Не в этом дело, – ответила Роза и поморщилась. – Просто… Рен, ты моя сестра.

Горло Рен сжалось.

– Не смей плакать, Роза.

Роза судорожно вздохнула, ее глаза наполнились слезами.

– Я н-н-не п-п-плачу.

– Прекрати, – потребовала Рен, когда у нее самой защипало в глазах, – я серьезно, Роза.

Горячие слезы потекли по щекам Розы.

– Как ты могла знать обо мне столько лет и просто оставить меня здесь? Оставить меня с ним. – Ее голос снова надломился. – Неужели ты не хотела встретиться со мной? Узнать меня?

– Конечно, я хотела встретиться с тобой, – ответила Рен, и когда ее собственные слезы упали с ресниц, она вытерла их, желая стереть неприятные чувства, которые пришли с ними. Вина и боль потери, и эта новая тоска по жизни, которую они могли бы прожить вместе, если бы все было по-другому. Если бы только все было по-другому. – Я думала о тебе каждый день своей жизни, Роза. Ты моя сестра. Я просто…

– …хотела сначала украсть мой трон? – закончила за нее Роза, вытирая нос.

Рен одарила ее слабой улыбкой.

– Ничего личного.

Роза снова шмыгнула носом, и как раз в тот момент, когда Рен подумала, что сестра собирается упрекнуть ее, та обняла ее и уткнулась лицом в плечо.

– У меня есть сестра!

Рен ощетинилась, но затем осторожно обняла Розу в ответ. Это казалось приятным и правильным. В груди потеплело, слезы высохли, и, когда они отстранились друг от друга, на лицах обеих девушек играла одинаковая улыбка, исполненная нежной надежды.

Они неторопливо шли вперед, мимо огней.

– Мне всегда было интересно, каково это – вырасти здесь, – через некоторое время призналась Рен. – В детстве я обматывалась любимой скатертью Теи, представляя, что это платье, и заставляла Шена устраивать со мной послеобеденное чаепитие на скалах. Мы пили холодный чай из треснутых кружек, отводили мизинцы в сторону и притворялись, что мы во дворе в Анадоне, смотрим на наше королевство.