Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

«Ведьма, ведьма, ведьма».

Бежать было некуда. Негде было прятаться. Роза была готова пробираться обратно по этим скалам. Ей необходимо выбраться отсюда. Девушка безрассудно бросилась к скалам, а затем замерла в воздухе.

Роза закричала, когда порыв ветра обхватил ее за талию, как веревка. Ее потянули назад, к Орте, к ведьмам.

– Отпустите меня!

Она боролась с ветром, но он только сильнее дергал ее, пока она с глухим стуком не опустилась на песок. Странное давление исчезло так же быстро, как и появилось, и Роза поймала себя на том, что моргает, встретившись с яростным взглядом изумрудных глаз.

Они принадлежали жилистой старухе с морщинистой кожей и короткими седыми волосами. На ней был плащ цвета лесной зелени, на котором поблескивала серебряная застежка.

– Прости меня, Роза, но я не могу позволить тебе уйти, когда ты только что приехала. – Голос женщины был глубоким и грубоватым, вибрирующим от собственной силы. – Меня зовут Банба, – произнесла она и протянула руку. – Возможно, нам стоит пройтись.

Роза уставилась на руку женщины.

– И почему я могу захотеть это?

– Потому что я твоя бабушка, – ответила старуха и пошевелила пальцами, ветер крепче сжал Розу. Ее грубо подняли на ноги. – И боюсь, в этом вопросе у тебя нет выбора.

Рен

Глава 17

Секретный туннель под восточной башней делал вылазку из дворца Анадон намного проще, чем проникновение внутрь. Для Рен, у которой было срочное, связанное с ядом дело в Эшлинне, он оказался настоящей удачей. Все, что ей нужно было сделать, – дождаться наступления ночи, затем зачаровать стражников у своей комнаты и спуститься по лестнице. После этого через несколько минут она уже петляла по освещенному огнем подземелью дворца, ведомая речным ветром. Она выбралась на берег Серебряного Языка и стала пробираться сквозь камыши. В то время как одинокий старкрест кружил над головой, она перескочила через мост и покинула дворец из слоновой кости, оставив за собой темноту.

На другой стороне реки, за мельницей, в лунном свете мерцали мощеные улицы Эшлинна. Из таверн доносился запах сладкого дыма и эля, сопровождаемый отдаленно звучащим смехом. Рен проскользнула незамеченной, капюшон ее плаща скрывал ее лицо в тени.

Она прошла мимо таверны «Воющий волк», когда краснолицего мужчину, выкрикивающего непристойности, выкинули носом вперед. Затем она пересекла улицу, спеша мимо кузнецов, а затем извозчиков, туда, где окраина города томилась во тьме. Но память Рен прояснилась, и Эшлинн все еще соответствовал картам, которые Банба заставляла ее изучать снова и снова. Она насчитала шесть переулков, прежде чем свернуть на узкую улочку, где через мутное окно виднелась единственная свеча.

Кривая вывеска над дверью гласила: «Аптека Альвины».

Колокольчик звякнул, когда Рен толкнула дверь.

– Мы закрыты, – раздался хриплый от возраста женский голос, – приходите завтра.

– Корень дьявола. – Рен бросила три золотые монеты на прилавок, заваленный стеклянными банками с сушеными травами и мертвыми насекомыми. Полки на стенах были загромождены стеклянными сосудами так плотно, что многие из них невозможно было разглядеть. – И тогда я уйду.

Альвина вышла из темноты. У нее были длинные иссиня-черные волосы, а темные глаза казались древними.

– Яд запрещен, – осторожно произнесла она, – мы не продаем его здесь.

Рен бросила еще три золотые монеты на прилавок.

– Нет, продаете.

Глаза женщины метнулись от монет к складкам плаща Рен, где за корсажем был спрятан кошелек Розы.

– Это много монет для такой молодой девушки.

– Этого достаточно?

Молчание затянулось, женщина мысленно взвешивала риск. Затем она приставила лестницу к полкам и поднялась до самого верха, где банки были пыльными и нечитаемыми. Та, которую она принесла, была не больше наперстка, наполненного мелким белым порошком.

– Он без вкуса. Без запаха. И быстрый.