Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Не будь наивной, дитя! – Ветер подтолкнул Розу ближе к Банбе. Старая ведьма проглотила ругательство и схватила Розу за запястье. – Твоя мама мертва, так же, как и твой отец. – Она окинула Розу оценивающим взглядом. – И теперь, когда ты здесь, пришло время узнать правду о том, что произошло. Твои родители были хладнокровно убиты Виллемом Ратборном, мужчиной, который теперь вращается вокруг трона, делая вид, что он принадлежит ему.

Роза попыталась отшатнуться от бабушки, но ее хватка усилилась.

– Виллем не способен на подобное, – сказала она, прежде чем успела даже подумать об этом. – Ведьма убила моих родителей. – Даже после того, что Роза видела в Плачущем лесу, это была история, которая держала ближе всего к себе. Та, которая рассказывала ей о том, кем она была. Если это было неправдой… тогда ничего в ее жизни не было правдой – и она просто не могла этого принять. И не станет. – Ведьмы разозлились на маму за то, что она вышла замуж за Валхарта. Они завидовали ей. Они…

– Не смей говорить такие вещи в Орте! – Банба сжала запястье Розы так, что ей показалось, будто когти впились в ее кожу.

– Мне больно! – закричала Роза.

Банба отпустила ветер, и Роза отшатнулась, прижимая руку к своей груди. Она резко отвернулась, слезы жгли ей глаза. Она не очень много знала о семье, но была совершенно уверена, что встреча с давно потерянной бабушкой должна проходить не так.

– Ведьмы любили твою мать. Я любила твою мать, – жестко произнесла старуха. – Но этого было недостаточно, чтобы спасти ее от Виллема Ратборна. От мужчины, который всегда искал способ уничтожить нас.

– Что за чушь! Виллем – хороший человек, – так же жестко отреагировала Роза. – Он заботился обо мне всю мою жизнь. Он любит меня.

Банба одарила ее жалостливым взглядом.

– Нет, Роза. Ты нужна ему! – Роза молчала, и старуха продолжила говорить, ее слова, как кинжал, прокручивались и прокручивались в груди: – Разве ты не понимаешь? Виллем Ратборн должен был сохранить тебе жизнь. Ты была идеальной принцессой-реквизитом, которая позволила бы ему править Эаной из-за кулис. Конечно, ему нужна была только одна из вас. Он убил бы и Рен, если бы нашел ее в тех покоях.

Роза сжала губы. Она знала, что не было смысла спорить, говоря то, во что она всегда верила: Виллем ворвался как раз вовремя, чтобы спасти ее. Но если это было правдой, то что же случилось с ее предполагаемой сестрой? Если Рен была реальной, то как история Виллема тоже могла быть реальной?

Она посмотрела на свои руки, представляя рядом с ними другую пару. Близнец. Было ли это действительно возможно?

– Виллем Ратборн не невинный, – продолжала Банба. – Если бы он мог, он убил бы всех без исключения ведьм в Эане. Но ты уже знаешь это, не так ли?

Роза покачала головой. Даже если она понимала, что эта часть была правдой, то это не означало, что все остальное не было ложью. Эта старуха могла обманывать ее, пытаться настроить против ближайшего советника и посеять смуту во дворце. Розе понадобилась минута, чтобы подумать, но Банба снова потянула ее за собой.

– Идем! Пришло время познакомиться с ведьмами, которых ты так боишься. – С этими словами старуха остановилась, и Роза подумала, что, возможно, она собирается сказать ей что-то приятное. Что-то, что могло бы облегчить жжение в запястье и заставить ее чувствовать себя менее напуганной этим диким местом. Но Банба только буравила ее пристальным взглядом. – Не разочаруй меня.

Последние лучи янтарного солнечного света таяли на горизонте, когда Роза и Банба добрались до маленькой деревушки на утесе. Пестрота обветшалых хижин смотрела на них со скалы, покосившиеся крыши склонились к серому океану. Деревянные ступени поднимались и спускались по скалистым утесам, некоторые доски были накренены так опасно, что Роза была уверена, что сильный порыв ветра унесет карабкающегося по скале, если он отвлечется хоть на мгновение, прямо в море.