Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Да будет так, — согласился Ролан. — Осталось обсудить только наши действия.

Лар'тей как никогда гордился своей ученицей. Ведь мужчины вступили в дискуссию, обсуждая кто кого должен защищать и когда взорвать восточную стену. Большинство воинов предлагали дождаться нападения противника. Но Витни, как и все присутствующие, понимала, что сейчас время играло против них. Каждое промедление означало уменьшение шанса людям спастись, так что девушка стояла на своем решении, не забыв напомнить о тех регалиях, которые ей давал титул и принесенная принцу присяга.

А также Лар видел, что Витни изменилась. Она повзрослела, где-то ожесточилась, но все же не собиралась изменить своим принципам. И не взирая на сложность ситуации и свалившуюся на ее плечи ответственность, она выстояла там, где и зрелые мужчины могли растеряться. Ведь уверенность Ролана не обманула и Лара.

Мужчины, они покидали зал совещаний, приняв свою судьбу. Каждый из них собирался побыть в тишине, чтобы справиться со своими страхами, а затем с улыбкой выйти к солдатам и сообщить им о принятом решении. А те, у кого были близкие, просто хотели сказать им прощай и обнять их перед расставанием.

Мужчины выходили, кивая, но вот только не пришлым демонам и драконам, а Витни, которая нашла в себе силы, чтобы на каждый кивок ответить улыбкой. И только Эгр покинул зал совещаний, так и не сказав девушке больше ни слова. Только Урик подмигнул Витни, но Яджал поторопил его, и они покинули комнату.

И только Даре, Эйвен и Лар'тей остались сидеть на местах, разглядывая Витни, которая тоже приняла окончательное решение. Не покинул комнату и Герои. Но смотрел он на свои руки, не понимая почему дрожат пальцы.

— Я не уйду, — тихо сообщила девушка. Витни отодвинула стул, поморщившись от его скрипа. А потом она подошла к наставнику и положила руку ему на плечи, после чего не удержалась и обняла его. Лар ответил на объятия, подумав, что, видимо, ему суждено наблюдать как ученики взрослеют и выбирают свой путь. Но вот только остальные ученики могли о себе позаботиться, впрочем, что тоже не мешало им рисковать жизнью. Но, к сожалению, человеческая жизнь была слишком хрупка и недолговечна. Лар мог вмешаться, мог попытаться переубедить или остановить девушку. Но не хотел. Да и не мог же он всю жизнь тенью следовать за ней. К тому же дракон сам учил Витни принимать решения и отстаивать их не только словом, но и делом. Но все же…

— Ты не должна слепо следовать приказам Сендельмена, ведь сам он с принцем бежал.

— Я остаюсь здесь не поэтому, — пожала плечами Витни. — Да и ты это понимаешь.

— Понимает, — вмешался в разговор Даре. — И это правильное решение. Сейчас твое место здесь, среди защитников крепости.

— Даре… — Лар попытался остановить чтеца, но тот покачал головой.

— Порой решения одного человека способны изменить судьбы многих. А в Витни так много силы, что она способна повести за собой людей. А это редкий дар, и очень необходимый в настоящий момент.

— И она должна пожертвовать собой? — вспылил Лар.

— Каждому приходится делать свой выбор. Витни сделала его, — Даре усмехнулся, — впрочем, как и ты. И как каждый из присутствующих.

— А ты? — с вызовом спросил до этого хранивший молчание Герои. — Ты останешься?

Даре изучающе посмотрел на капитана. Да, его попытка, что-то изменить в ауре Герона, провалилась. Темные пятна поедали светлые мазки.

— Так вы останетесь? — повторил капитан, обращаясь ко всем драконам.

Но Даре отрицательно покачал головой.

— Нет, — признался он. — Просчитывая траектории, я вижу здесь только смерть. Никто из людей, оставшихся защищать крепость, не уцелеет.

Лар побледнел. Хотя его видения твердили о том же. Смерть всему живому в радиусе нескольких миль от крепости. Огонь, пожирающий все на своем пути. Мертвая земля, ведь даже если они найдут способ остановить мельхеров, окружающая земля навсегда останется мертвой.