Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Герои до этого момента и не обращал внимания на наемницу, скрывающую лицо то платком, то капюшоном. Но сейчас он все же решил рассмотреть ее, чтобы утолить любопытство — почему же она прятала лицо. Герои привстал. Он не мог поверить, что сразу не узнал Витни, хотя она действительно сильно изменилась за прошедшие несколько лет. В последний раз Герои видел девушку в Тар Имо, когда она объявила о своем решении остаться в королевстве драконов. Тогда она еще была угловатым подростком, а сейчас… она стала очень похожа на свою мать, привлекая взгляд экзотической и необычной внешностью, и в первую очередь яркими глазами.

Герои сжал кулаки, он не мог понять, почему девушка, вернувшись в Сердели, не навестила его, и почему она решила избрать опасную профессию наемницы. Капитан не смог защитить своего наставника, Форта Дешорта, а теперь он смотрел на его дочь и понимал, что прошедшую неделю она провела в лагере орков. А Волтер был прав говоря о том, что орки любят красивых женщин. А ведь Герои обещал своему наставнику, он обещал принять участие в судьбе Витни, когда она вернется домой. И вот обещание он не выполнил.

Зекар поднял взгляд на друга, не понимая, чего это Герои вскочил на ноги.

— Что с тобой? — обеспокоенно уточнил принц, прислушиваясь к лесу, который хранил, однако, молчание.

Капитан проигнорировал вопрос друга, и принца, он подошел к девушке, которая наконец-то посмотрела ему прямо в глаза:

— Витни?

Девушка вздрогнула. Она не почувствовала ни радости, ни разочарования. Впрочем, еще несколько минут назад она даже сомневалась, что Герои ее узнает.

— Не могу поверить, что это ты, — пробормотал капитан.

Зекар неуверенно привстал. Взгляд принца потемнел, когда он узнал дочь погибшего наставника. Витни уже в детстве была не такой как остальные девочки. Зекар для всех с рождения был наследником, а маленькая Витни хвостиком бегала за отцом и одинаково относилась и к Зекару, и каждому солдату отца. А еще она переодевалась мальчишкой, за что ей частенько доставалось от Дершорта.

Зекар покачал головой. Он догадался, какой выбор сделала повзрослевшая девушка, но все же он уточнил:

— Как давно ты вернулась в Сердели?

Витни распрямилась. Зекар ошибался, думая, что девочка относилась к нему, как и к остальным гвардейцам отца. Витни когда-то восхищалась принцем. Но это все было уже в прошлом. Девочка, которая прибегала на тренировки, чтобы посмотреть на принца Сердели и его друга, стала меняться.

— Недавно.

— Но почему наемница?

— Мне отказали в приеме в гвардию… И так как шить и вышивать я не умею, то мой выбор очевиден, — попыталась пошутить Витни, но принц даже не улыбнулся.

— Почему ты не обратилась за помощью ко мне?

— Обратилась, только оказалось, что его высочество слишком занят, чтобы принять меня, — с вызовом ответила девушка.

Зекар знал о сложной процедуре, которую должен был пройти претендент на встречу с ним. Но также он помнил смекалистую девушку, которая не испугалась отправиться следом за отцом, переодевшись в мальчишку.

— Ты могла бы найти меня, если действительно хотела, — возразил Зекар. — И тем более ты могла бы встретиться с Героном.

— Не знаю, может быть, — согласилась Витни. — Но это уже в прошлом, а сейчас у нас есть проблемы посерьезнее.

Зекар нехотя кивнул головой. Он хотел бы сейчас продолжить разговор, но время, да и место было неподходящее, как и наличие свидетелей.

— Ты права. Но мы еще вернемся к этому разговору и твоему будущему, — пообещал принц.

Герои отшвырнул Калеба, который хотел задать вопрос, в сторону:

— Я осмотрюсь.

Витни молча проследила глазами за капитаном, у нее даже не появилось желания догнать его и поговорить с ним.

— Так вы что — знакомы? — спросил Фрол, который, как и остальные присутствующие, с интересом прислушивался к разговору.