Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Зекар неуверенно привстал. Взгляд принца потемнел, когда он узнал дочь погибшего наставника. Витни уже в детстве была не такой как остальные девочки. Зекар для всех с рождения был наследником, а маленькая Витни хвостиком бегала за отцом и одинаково относилась и к Зекару, и каждому солдату отца. А еще она переодевалась мальчишкой, за что ей частенько доставалось от Дершорта.

Зекар покачал головой. Он догадался, какой выбор сделала повзрослевшая девушка, но все же он уточнил:

— Как давно ты вернулась в Сердели?

Витни распрямилась. Зекар ошибался, думая, что девочка относилась к нему, как и к остальным гвардейцам отца. Витни когда-то восхищалась принцем. Но это все было уже в прошлом. Девочка, которая прибегала на тренировки, чтобы посмотреть на принца Сердели и его друга, стала меняться.

— Недавно.

— Но почему наемница?

— Мне отказали в приеме в гвардию… И так как шить и вышивать я не умею, то мой выбор очевиден, — попыталась пошутить Витни, но принц даже не улыбнулся.

— Почему ты не обратилась за помощью ко мне?

— Обратилась, только оказалось, что его высочество слишком занят, чтобы принять меня, — с вызовом ответила девушка.

Зекар знал о сложной процедуре, которую должен был пройти претендент на встречу с ним. Но также он помнил смекалистую девушку, которая не испугалась отправиться следом за отцом, переодевшись в мальчишку.

— Ты могла бы найти меня, если действительно хотела, — возразил Зекар. — И тем более ты могла бы встретиться с Героном.

— Не знаю, может быть, — согласилась Витни. — Но это уже в прошлом, а сейчас у нас есть проблемы посерьезнее.

Зекар нехотя кивнул головой. Он хотел бы сейчас продолжить разговор, но время, да и место было неподходящее, как и наличие свидетелей.

— Ты права. Но мы еще вернемся к этому разговору и твоему будущему, — пообещал принц.

Герои отшвырнул Калеба, который хотел задать вопрос, в сторону:

— Я осмотрюсь.

Витни молча проследила глазами за капитаном, у нее даже не появилось желания догнать его и поговорить с ним.

— Так вы что — знакомы? — спросил Фрол, который, как и остальные присутствующие, с интересом прислушивался к разговору.

— Тебя это не касается, — грубо отрезала Витни, которая знала, что в словах принца было и зерно истины. Почему-то поднять кубок с вином в трактире вместе с обычными людьми, которые вспоминали ее отца, было проще, нежели встретиться с Героном и узнать о последних минутах жизни Форта Дершорта.

Зекар присел обратно, а Герои вернулся через десять минут. Он заявил, что им надо двигаться дальше, так как орки наверняка скоро найдут их. На Витни капитан даже не взглянул. И девушка предпочла сделать вид, что ее ничего не связывает с учеником отца.

Волтер — лучший проводник Сердели — хоть и в первый раз бывал на окраине

королевства, с легкостью находил удобные тропы.

Фрол замедлял скорость группы, но никто не роптал и не высказывал недовольства.

Калеб первым нарушил затянувшееся молчание.

— Мы слишком удаляемся на запад.

— На востоке нас ждут, — напомнил Волтер.

— Орки не столь глупы, чтобы не отправить группу и на запад, — усмехнулся Калеб.

— А я бы подумал о том, кому служат орки, — заметил Глостер.

— И кому они служат? — хмуро спросил принц.

— Орков наняла колдунья, — объяснила Витни. — Я видела ее мельком один раз. Именно она приказывает оркам похищать людей.

— Но зачем ей люди? — уточнил Фрол.

Витни пожала плечами.

— Не знаю.

— Мы видели, как людей уводили из клеток, — заметил лейтенант. — Никто из них так и не вернулся.

— Колдунья призвала кого-то из другого мира. Я слышала что-то о портале, но никого не видела.