В этот раз в голосе Зекара прозвучали новые ноты, так что Герон и остальные защитники крепости покинули зал совещаний.

— Не бойтесь, — насмешливо заметил Эгр им вслед, — принц вооружен, а я связан.

— Мы подождем за дверью, ваше высочество, — заметил комендант и вышел последним.

Эгр усмехнулся. А через пару минут он освободился от веревок, которые отбросил в сторону. Зекар внимательно следил за действиями орка, не пытаясь ему помешать и не демонстрируя своего страха.

— Позволишь присесть? — спросил Эгр.

— Говори.

— Как скажешь… Я заключил сделку с колдуньей. Но вот о мажадах в нашей сделки речи не было. Но колдунья первая нарушила договор. Она призвала этих тварей в помощники… Я конечно мог бы бежать и позволить колдунье уничтожить Сердели, но спустя время мажады придут и в земли орков. А позволить произойти этому я не могу.

— Даже если эти мажады и впрямь пожиратели миров, их всего трое.

— Трое… — подтвердил Эгр, — но за первыми придут другие. Колдунье их не удержать в повиновении. Перунцы не знают, на что они подписались, согласившись на союз с Алерной… Если мы не остановим мажадов, то мы все умрем.

— Так их все же возможно остановить?

— Мажадов пока трое, и их силы еще не в пике возможностей. Колдунья в предстоящей схватке будет опираться на перунцев. И, конечно же, на орков… — Эгр подошел к принцу, возвышаясь над ним на полголовы.

Мужчины напряженно смотрели в глаза друг друга, пытаясь понять — можно ли доверять сопернику.

— Поклянись, что ты откроешь ворота для орков. И мой клан станет твоим союзником.

— Откуда я знаю, что это не ловушка колдуньи? — задумчиво спросил Зекар. — И что орки не войдут в крепость, чтобы убивать.

— Тебе придется сделать выбор… ваше высочество. И у тебя всего сутки, чтобы принять его. Перунская армия уже на подступах к крепости.

Глава 19

— Неужели ты поверишь ему? Он же орк. Он похищал людей. А теперь он предлагает помощь. Только сомневаюсь, что у него проснулась совесть! — Герои ударил кулаком по столу.

— Не ори, — поморщился Зекар. — Витни? Что ты думаешь?

Девушка еще не успела переодеться и освежиться после дороги. Но она не отказалась от подноса с едой. И хотя еда предназначалась принцу, Витни решила, что слуги позаботятся о втором завтраке для наследника.

— Эгр играет в игру, правила которой мне неизвестны. Я не знаю на чьей он стороне. А вот верить ли ему? Не знаю. Не сомневаюсь, что он отдаст жизнь за свой клан, но вот спасение людей…

— Он спас тебе жизнь, — напомнил Зекар.

Витни пожала плечами.

— Возможно, я должна была послужить проходным билетом в крепость… — девушка осеклась. Она и сама не верила произнесенным словам, но ей хотелось найти какой-нибудь изъян в Эгре или же убедиться во лживости его слов, чтобы погасить в зародыше те чувства, которые орк стал пробуждать в ней. Но все же сейчас было не время для собственных обид, поэтому девушка продолжила объяснения. — Я не знаю, Зекар, способны ли орки держать слово… Вот только… не пойму, что выгадает Эгр, расставляя ловушку.

— Мы откроем ворота, и орки вырежут гарнизон крепости, — усмехнулся Герои.

Витни поковырялась вилкой в тарелке и отложила ее в сторону.

— Если верить Глостеру, то крепость и так долго не продержится под натиском врага… Без орков нам не выстоять…

Зекар смотрел на сотню костров на равнине перед крепостью. Армия противника разбила лагерь практически под стенами крепости. Это был вызов и демонстрация силы.