Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Введи в бой мажадов. Пусть они докажут, что стоят тех усилий, что мы приложили, чтобы вызвать их.

Алерна промолчала о том, что военачальник Перунии не имел никакого представления о магии. И его заслуги в вызове пожирателей миров не было. Но колдунья, лишившись орков, не хотела потерять своих вторых союзников. Тем более, что наемников оплачивала Перуния.

— Мажады еще не готовы к борьбе. Им надо время.

— И что ты предлагаешь? Ведь это была твоя идея привести под эти стены только часть армии. Пока остальные подойдут сюда, пройдут сутки.

— Тогда отведи войска. Пусть орки предали нас, но придет и их черед ответить за предательство. Крепость не выдержит долгой осады. А нам некуда спешить.

Джердон хотел возразить колдунье. У него оставалось мало времени, но рисковать сейчас и увидеть крушение своих надежд он не желал. К тому же, каждый день он отправлял послание в королевство. Но вот сегодня он собирался воздержаться от послания или же ограничиться сообщением, что войска осадили Оширскую крепость. Ведь многие советники короля предлагали отказаться от предложения колдуньи. А вот Джердон мечтал расквитаться за поражение, некогда нанесенное Перунии Сердели. Месть не имеет срока давности, часто повторял военачальник. Верил ли он в мажадов? Нет. Но он верил в золото, которым оплачивались наемники, и он верил в свою армию.

Алерна внимательно следила за эмоциями своего союзника. Притворная улыбка коснулась ее губ. Она отбросила рыжую прядь с лица.

— День твоего триумфа придет, а сегодня, будь моим гостем…

В этот момент на поле боя Зекар на секунду прикрыл глаза, увидев, что перунцы отступили. Воодушевленные защитники крепости и орки, уже плечом к плечу, забыв о столетиях вражды, начали преследование. Принц осмотрелся и наткнулся взглядом на Джеймса Лудса. Зекар уважительно посмотрел на капитана. Невзирая на предыдущую службу, репутацию и скандал, который привел его в Оширскую крепость, оказалось он мастерски владел мечом. И он не раз успел проявить себя на поле боя.

— Прикажи бить в барабаны и трубить отступление. Мы возвращаемся в крепость.

— Но они отступают, ваше высочество, и сейчас самое время ударить.

— Армия перунцев в десятки раз превышает нашу. И это только вопрос времени — сколько пройдет часов, когда они подтянут сюда свои войска. Да и если мы загоним их в горы, то сами станем удачной мишенью. — Зекар понизил голос, чтобы его не услышали новые союзники. — К тому же не уверен, что орки, получив возможность улизнуть, не сбегут, забыв о нашей договоренности. А без них мы крепость не удержим.

— Выполняй, Джеймс, — отдал приказ Ролан, внимательно выслушав рассуждения принца.

— Что скажешь? — спросил через пару минут Джеймс, когда барабаны и трубы призвали орков и людей начать отступление.

Зекар уже направился к крепости, так что он не слышал ответа Ролана.

— Или парень очень удачлив, или он и впрямь знает, что делает.

— Я не против первого, как и второго, — усмехнулся Джеймс.

Ролан же промолчал в ответ. Пять лет назад, до того, как он попал в Оширскую крепость, он знал кем он был. Он знал, что заслужил свое звание. Но сейчас, если бы не решения принца, его собственные действия привели бы к поражению и падению крепости.

Джеймс хлопнул коменданта по плечу. А затем он обернулся, пытаясь высмотреть среди солдат единственную девушку, которая сражалась наравне с мужчинами. Хотя, Луде покачал головой, не наравне, она сражалась лучше многих, будто на ее теле и не было свежих ран. Джеймс нашел взглядом Витни и преградил ей дорогу, проигнорировав наемника и орков за ее плечами:

— Продолжим нашу беседу? — спросила девушка, хотя рана на ее плече вновь кровоточила, но отступать она не собиралась.

Джеймс дотронулся до разбитой губы и усмехнулся.

— Я хотел сказать, что ты достойна своего меча.

Витни удивленно приподняла брови. Девушка кивнула на разбитую губу капитана.