Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Так ты знал, что она дочь Дершорта? — на орочьем спросил Яджал, который несколько минут назад вместе с Уриком поднялся по тревоге и присоединился к своему вожаку.

— Предполагал, — ответил Эгр. — Не так много степных женщин покидают свой дом и уходят из степи за мужчиной.

— Значит, она дочь Лисандры, — пробормотал Урик.

— Этому не бывать! — повторил Зекар и, чтобы придать вес сказанным словам, стукнул кулаком по столу.

Сендельмен устало посмотрел на принца. Он мог остановить его монолог, но позволил наследнику высказаться. Глостер и Герон не принимали участие в беседе, понимая, что маг и им вскоре выскажет за плохо выполненную работу по защите принца. Наемник, впрочем, понимал, что не справился с заданием. А по сути провалил его. Ведь из крепости принц мог только бежать на странном устройстве мага. А бегство наследника престола — это было не то, о чем народ станет слагать легенды.

А вот Витни искренне не понимала возмущения принца. Зекар должен был покинуть осажденную крепость, ведь его смерть не спасла бы Сердели. Напротив, она привела бы к борьбе за власть, ведь он был единственным прямым наследником короля.

— Я обещал этим людям, что позабочусь о них. Они надеются на меня. И я не оставлю их!

Сендельмен жестом попросил Витни подойти ближе. Девушка неуверенно присела на край стула, гадая, зачем ее маг позвал в зал совещаний. Ведь у нее не было званий и регалий.

— Твой отец, Витни, не раз рисковал жизнью во благо Сердели. Ему приходилось делать выбор — спасти десятки жизней или тысячи. И всегда он делал правильный выбор.

Витни промолчала, что при жизни Дершорта Сендельмен часто оспаривал его решения. Но в одном они сходились всегда, они оба служили Сердели.

— Еще несколько лет назад я был уверен, что тебя ждет большое будущее. И я вижу, что не ошибся. Ты уже завоевала сердца простых людей и воинов.

— Я безмерно уважаю вас, — заметила Витни с улыбкой, — но может, уже ближе к делу?

— А ты все-таки изменилась, девочка, — улыбнулся Сендельмен. — Принц вернется в столицу, там его место. Но и я не могу остаться. А людям в крепости нужна надежда. Может, это везенье, что ты оказалась здесь, или судьба, но ты можешь дать им надежду.

— Я и не собираюсь бежать из крепости, — заметила девушка, — но, боюсь, мое значение вы преувеличиваете.

— Историю творим мы. И от нас зависит, что будут рассказывать своим детям и внукам люди. И порой обычному человеку требуется символ, чтобы сплотиться вокруг него… Твой отец получил много имен и званий при жизни. Но при нем Сердели не вели войн с другими королевствами. Так что этого титула он не заслужил. Преувеличиваю ли я твое значение? Нет. Ты дочь Дершорта. Даже если ты не была бы хорошим воином, но судя по всему, ты преуспела и в этом, люди пошли бы за тобой, чтя память твоего отца… Готова ли ты, Витни, стать силаром Оширской крепости?

Девушка опешила в первую минуту, а затем вскочила на ноги. Еще недавно она и не мечтала получить титул силара, который за всю историю Сердели получили лишь тридцать три человека, и среди этих тридцати трех была всего лишь одна женщина. Честь? Да, огромная честь. Но сегодня это был приговор. Впрочем, улыбнулась девушка, бежать она все равно не собиралась, а так о ней все же сложат легенды.

— Витни не присягала королю. Она вольная наемница, — возразил Зекар.

— Она может присягнуть тебе, — заметил Сендельмен.

— Если этот титул поможет солдатам с большим героизмом сражаться с противником, — Витни усмехнулась. — Да будет так, — согласилась она, опускаясь на одно колено.

В комнате все выжидающе смотрели на наследника, ведь решение мог принять только он. Но Зекар медлил, а Сендельмен молчал. Маг не хотел давить на принца. А Зекар думал. Он понимал, что люди довольствуются, вдруг что, и мертвым символом. Принц заглянул в глаза девушки, она тоже все прекрасно понимала, догадался он.