Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

— Орки живут сражением, так почему я не могу избрать судьбу воина? — вспылила Витни. Девушка не знала, ее ли воинская доблесть и отвага заставили сплетников в крепости замолчать, или же это была заслуга Лудса или Глостера. Но сегодня солдаты смотрели на нее уже другими глазами. И больше никто не шептался ей в след и не сплевывал на землю в знак презрения. — Или ты считаешь, что женщины пригодны только для того, чтобы рожать детей и вести домашнее хозяйство?

Эгр вновь рассмеялся:

— Не только для этого, — возразил он и многозначительно посмотрел на девушку.

Витни покраснела, но орк, продолжая улыбаться, продолжил:

— Каждый орк воин, но помимо этого мы ценим и мирную жизнь. А женщины- воительницы… Каждая орчанка воительница. Пока мы сражаемся в чужих землях, они защищают клан, землю и детей.

Девушка в этот раз удивленно посмотрела на Эгра. Она хотела задать вопрос об орских воительницах, но вместо этого выпалила:

— И тебя тоже дома ждет орчанка?

Вопрос прозвучал раньше, нежели Витни осознала, что лучше ей было бы промолчать.

Взгляд Эгра пересекся со взглядом Витни. В отблесках пламени лицо орка смягчилось. Да и Витни в сумраке с огненными бликами в глазах выглядела не суровой воительницей, а юной девушкой, которой она и была.

— Не помешаем?

Витни вздрогнула и отвела взгляд от Эгра. Глостер провокационно подвинул орка и присел рядом с девушкой. Калеб хохотнул, но присел напротив наемника. Витни, пытаясь справиться со странным сердцебиением, подбросила хворост в огонь:

— Ты же не против? — уточнил Глостер у орка.

Эгр усмехнулся, но промолчал.

Герои хотел поговорить с Витни. Но сейчас, увидев ее мирно разговаривающую с орком, а затем рассмеявшуюся шутке одного из наемников, капитан покачал головой. Зекар еще видел в этой новой Витни ту девочку, которой она была, но Герои хоть и искал ее черты, но уже не находил. Девушка вопросительно приподняла брови, но Герои отрицательно покачал головой. Ему нечего было ей сказать. Да, он нарушил обещание, данное наставнику, и не позаботился о его дочери, но и она не дала шанса исполнить клятву, избрав свой путь и новых друзей.

Эгр резко вскочил на ноги. В темноте он видел намного лучше людей, поэтому он первым разглядел в небе странную тень, которая довольно быстро приближалась к крепости:

— Что это?

— Где?

— На востоке, в небе!

Глостер достал подзорную трубу. Калеб прищурил глаза, но тут же махнул рукой, он ничего не мог разглядеть в темноте:

— Подготовить луки со стрелами, — приказал Герои нескольким солдатам, которые и ночью не спали, а наблюдали за армией противника, чтобы поднять тревогу при неожиданном нападении. — И сообщите принцу!

— Что это за чудовище? — испуганно спросил один из солдат.

— Может, дракон, — ответил другой воин, — видите, он изрыгает пламя.

Витни, несмотря на серьезность ситуации, едва не расхохоталась. Драконы, парящие в небе, были прекрасны. И спутать этих величественных созданий с непонятной механической конструкцией было невозможно. Правда лишь для тех, кто хоть раз в жизни видел настоящего дракона.

А уже через пару минут невооруженным взглядом можно было рассмотреть плетенную корзину, с металлическими трубами, которые и изрыгали пламя.

— Цельтесь! — приказал Герон.

Десяток лучников, поднятых по тревоге, пытаясь сбросить остатки сна, натянули стрелы на тетиву.

Эгр тяжко вздохнул и покачал головой.

— Я только предполагал, что люди глупцы, но с каждым днем я вижу все больше доказательств своего предположения.

— Он прав, — Витни осеклась под возмущенными взглядами людей, — то есть, мы не знаем, что это. К тому же оно приближается со стороны столицы, а не с запада.

— Уловка колдуньи, — со злостью бросил Герон.